TOKIO, JAPON / SALUD DIGITAL.- Un equipo de investigadores de Science Tokyo han desarrollado una innovadora herramienta de diagnóstico basada en una biopsia líquida que mejora significativamente la evaluación del cáncer gástrico (CG) en etapa temprana.
Una herramienta que combina biomarcadores de metilación del ácido desoxirribonucleico (ADN) en plasma con imágenes de tomografía computarizada (TC) para predecir con mayor precisión el riesgo de metástasis en los ganglios linfáticos (MGL).
Además, según el informe, este avance ayudará a los pacientes de bajo riesgo a evitar de forma segura cirugías invasivas innecesarias.
Según explican los investigadores, para los pacientes diagnosticados con CG en etapa temprana (limitado a las capas internas del estómago), el pronóstico suele ser excelente, con tasas de supervivencia a 5 años superiores al 90%. Mientras que cuando el cáncer presenta un bajo riesgo de MGL, la mejor opción de tratamiento es la resección endoscópica, un procedimiento mínimamente invasivo que preserva la función del estómago.
Por el contrario, si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos o presenta un alto riesgo de MGL, el tratamiento estándar es la gastrectomía radical con linfadenectomía, una cirugía mayor que extirpa parte o la totalidad del estómago y los ganglios linfáticos circundantes.
Un desafío clínico fundamental que reside en la dificultad de diagnosticar o predecir con precisión la MGL antes de seleccionar un tratamiento. Los métodos de diagnóstico actuales, como la TC, presentan altas tasas de falsos negativos (entre el 40 % y el 50 %), lo que obstaculiza la evaluación precisa del riesgo.
Por ello, los médicos suelen recomendar la cirugía invasiva como medida de precaución, a pesar de que la incidencia real de MGL en el cáncer en fase inicial es inferior al 20%. Además, la alta proporción de pacientes sometidos a sobretratamiento exige nuevas técnicas de detección.
Con el objetivo de abordar este problema, el equipo de investigación dirigido por el profesor adjunto Keisuke Okuno del Instituto de Ciencias de Tokio (Science Tokyo) estableció un ensayo epigenético de biopsia líquida para el diagnóstico preoperatorio de MGL en CG T1.
Desde el equipo realizaron un análisis exhaustivo del genoma completo para identificar seis nuevos biomarcadores de metilación del ADN en muestras de sangre y tejido. Posteriormente, estos biomarcadores se combinaron con los hallazgos preoperatorios de la TC para entrenar un modelo predictivo combinado.
En una cohorte de pacientes evaluada retrospectivamente, el modelo propuesto consiguió mostrar una alta especificidad y una sólida capacidad predictiva, lo que significa que pudo identificar con fiabilidad a pacientes con un riesgo verdaderamente bajo de MGL. Además, los resultados indican que, al utilizar esta herramienta de diagnóstico basada en sangre, que se pudo reducir significativamente la prescripción de cirugías innecesarias.
"A diferencia del estándar clínico actual, nuestro modelo permitió que aproximadamente el 44% de los pacientes evitaran cirugías innecesarias sin pasar por alto ningún paciente con MGL positivo", señala Okuno.
Si bien se necesitarán ensayos multicéntricos a gran escala para validar el modelo de forma más amplia, esta práctica herramienta “representa un paso importante hacia mejores resultados”. En definitiva, los investigadores esperan que este modelo impulse la medicina personalizada para el cáncer gástrico en etapa temprana al mejorar la precisión en la selección del tratamiento, con el fin de minimizar las cirugías invasivas innecesarias y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
