"Teniendo en cuenta la situación que se ha producido en Jantar Mantar y en todo el país, para que las fuerzas antinacionales no se aprovechen de esta situación… he enviado mi carta de renuncia al primer ministro", escribió el ministro de Educación de India, Dharmendra Pradhan, en una publicación en X del sábado 25 de julio, tras semanas de protestas estudiantiles que lo culpaban de la filtración de los exámenes de acceso a la Facultad de Medicina en mayo.
Las irregularidades denunciadas obligaron a anular los resultados de la prueba de dos millones de aspirantes, antes de que el Gobierno ordenara repetirla. En la India, estas pruebas son de gran importancia para los jóvenes porque millones de aspirantes compiten cada año por plazas universitarias y empleos públicos.
La renuncia de Pradhan constituye la primera concesión significativa del Ejecutivo de Narendra Modi ante una de las oleadas de disidencia pública más visibles de los últimos años.
El ministro anunció su dimisión horas antes de que los líderes de las protestas celebraran otra ronda de conversaciones con los ministros para insistir en sus demandas.
Los manifestantes llevan protestando desde junio, pero la tensión se desbordó el lunes, después de que la policía hiriera a decenas de estudiantes, lanzara cargas con porras y disparara gases lacrimógenos para disuadir a una multitud que marchaba hacia el parlamento.
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El Gobierno de Modi intentó contener el malestar ciudadano con el anuncio de tribunales especiales para los casos relacionados con filtraciones de exámenes y aseguró que presentaría una legislación destinada a reforzar las medidas contra el fraude y la corrupción en el sistema
Sin embargo, estas medidas no fueron suficientes para los manifestantes, quienes remarcaban la necesidad de abordar la rendición de cuentas del gobierno.
Una de las figuras más visibles de las protestas fue el activista Sonam Wangchuk, quien se declaró en huelga de hambre antes de ser hospitalizado por la fuerza tras 21 días sin comer.
Wangchuk definió la dimisión del ministro como "una victoria de la paz, la paciencia y la perseverancia".
El líder del partido opositor Congreso, Rahul Gandhi, celebró la renuncia del titular de Educación, pero insistió en que quienes agredieron a los estudiantes durante las protestas "deben rendir cuentas" y que Modi debe disculparse por el uso de la fuerza.
Medios locales informaron también del despido de 47 funcionarios o empleados vinculados a la Agencia Nacional de Pruebas y aseguraron que el Gobierno planea que los exámenes de acceso se transformen a un formato digital a partir de 2027.
Se levantan las protestas
En los últimos días, estudiantes, jóvenes activistas y simpatizantes de la oposición organizaron protestas no solo en Nueva Delhi, sino también en los estados de Bengala Occidental, Telangana, Karnataka y Tamil Nadu, portando pancartas que exigían la dimisión del ministro Dharmendra Pradhan y boicoteando las clases en algunos centros educativos.
Sin embargo, horas después de la dimisión, los jóvenes manifestantes acordaron poner fin a la protesta luego que el Gobierno aceptara el resto de sus peticiones, según declaró a los periodistas Ashutosh Ranka, un portavoz del movimiento de "Las Cucarachas" tras las conversaciones mantenidas con el Ejecutivo el sábado.
"Instamos a todos a retirarse pacíficamente de los lugares de protesta", exhortó Ranka en una rueda de prensa en Nueva Delhi.
Las peticiones de los manifestantes incluían reformas más amplias del sistema educativo indio, indemnizaciones para las familias de los estudiantes que se suicidaron tras la filtración de los exámenes y el compromiso de que no se emprenderían acciones legales contra los participantes en las protestas.
"La generación joven está aquí. Esto es una victoria para la Constitución", festejó el manifestante Tluanga Ralte, mientras caminaba con un ejemplar de la Carta Magna en el lugar de la protesta.
Tras el anuncio del fin de las movilizaciones, las autoridades federales restablecieron el acceso a internet móvil en los alrededores del lugar de la protesta, después de haberlo bloqueado durante la mayor parte de la semana.
El movimiento "Las Cucarachas" surgió hace más de un mes tras las denuncias de filtraciones. Aunque inicialmente se trataba de una demanda centrada en las reformas educativas, se convirtió en una protesta más amplia contra el desempleo, la rendición de cuentas del gobierno y la falta de oportunidades económicas.
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La protesta se hace fiesta
Las celebraciones estallaron en el recinto de Jantar Mantar, en Nueva Delhi, que ha sido el epicentro de la protesta, donde miles de manifestantes llevaban acampando más de un mes.
Este sábado, coreaban consignas de victoria y bailaban al grito de "Jai Hind", un lema patriótico que significa "Victoria para la India". El himno nacional sonó por los altavoces, mientras algunas asistentes repartían dulces entre la multitud.
"Lo hemos conseguido", celebró entre aplausos Abhijeet Dipke, fundador del Partido de las Cucarachas, que lideró las protestas.
Las carreteras que rodean el distrito financiero central de Connaught Place, cerca del lugar de la protesta, fueron cerradas al tráfico a causa de las celebraciones, mientras la multitud crecía con el paso de las horas.
Al menos 1.000 agentes de policía custodiaban la zona en las inmediaciones.
Dharmendra Pradhan, de 57 años, es un miembro destacado del oficialista Partido Bharatiya Janata (BPJ) e hijo de un veterano líder de esa agrupación.
Bajo la Administración de Narendra Modi, quien asumió el cargo por primera vez en 2014, ha ocupado varias carteras, entre ellas las de Petróleo y Gas Natural, y Acero, antes de convertirse en ministro de Educación en 2021. Su nombre ha sido mencionado en el pasado como un posible presidente del BJP.
Antes que eso, se convirtió este sábado en el segundo ministro en dimitir por un escándalo desde que Modi llegó al poder. Solo MJ Akbar había renunciado como viceministro de Asuntos Exteriores en octubre de 2018 para defenderse de las acusaciones de acoso sexual formuladas por más de una docena de mujeres durante el movimiento #MeToo de la India.
Con información de Reuters, AP y EFE
