Entender que esas “esponjas” están ahí arriba nos ha mostrado que África es mucho más resiliente de lo que pensábamos frente a los impactos de largo plazo del cambio climático. También ayuda a entender por qué África conserva, de forma histórica y actualmente, tanta megafauna: leones, rinocerontes, elefantes y otros grandes animales que se extinguieron en otros lugares.
Hace 11,000 o 40,000 años había rinocerontes, hipopótamos, leones y elefantes en Londres. Llegó la Edad de Hielo, esos animales se retiraron y sobrevivieron en África. África siempre ha sido muy resiliente frente a estos cambios y oscilaciones climáticas. Por eso los seres humanos evolucionaron en África: era muy estable.
¿Y qué implica eso frente a la crisis climática?
El mundo imagina África como un lugar solo lleno de caos, gente gritando, incendios, hambruna y todo lo demás. Esa es la suposición. Según nuestra investigación, ocurre lo contrario: África es el lugar al que deberías ir para poder sobrevivir a una crisis climática.
La población originaria que mostramos en nuestra película Ghost Elephants, que son los maestros rastreadores con los que trabajamos, es genéticamente nuestra conexión más cercana con una pequeña población fundacional de los humanos modernos en la Tierra. Unas 100,000 personas, que después poblaron el mundo entero, provienen de esa parte de África, de la cuenca del Okavango.
Esas personas conservan el conocimiento sobre cómo sobrevivir a una crisis climática y, además, viven en un continente capaz de hacerlo. África tiene más ríos de flujo libre que cualquier otro continente porque no han sido desarrollados de la misma manera: no les construyeron presas por todas partes. Tiene la mayor cantidad de tierra cultivable y además, posee oro, platino, minerales de tierras raras y muchos otros recursos.
Por eso hemos dado la vuelta a la narrativa sobre África. Cuanta más investigación hacemos y compartimos con los gobiernos, más empiezan a entender que estamos por delante del resto del mundo. Pero si tomamos malas decisiones de desarrollo, talamos esos bosques y quemamos esas turberas, dejaremos de estarlo y terminaremos en la misma situación que los demás.
