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El icono de la música latina Ricardo Montaner ha demando a Universal Music Group (UMG) por la propiedad de los másters de sus primeros álbumes.
Montaner presentó demandas tanto en Estados Unidos como en Venezuela, alegando que UMG reclama indebidamente la propiedad de sus primeros cinco lanzamientos, publicados entre 1986 y 1992: Ricardo Montaner, Ricardo Montaner 2, Un Toque de Misterio, En El Último Lugar del Mundo y Los Hijos del Sol. Estos álbumes incluyen éxitos que lideraron la lista Hot Latin Songs de Billboard como “La cima del cielo”, “Castillo azul” y “Piel adentro”.
Según la demanda presentada en Estados Unidos el domingo (29 de junio) y obtenida por Billboard, Montaner grabó estos álbumes bajo un contrato con el sello venezolano Love Records. La empresa matriz del sello, Rodven Records, fue posteriormente vendida a PolyGram, que luego fue adquirida por UMG. Sin embargo, Montaner alega que en 1993 firmó un acuerdo con Love Records mediante el cual los derechos de las grabaciones originales revertían a su favor, y que UMG fue simplemente el distribuidor de su música a partir de 2001.
Montaner alega que UMG no le ha pagado “ninguna regalía en absoluto” y que durante años la compañía afirmó indebidamente ser propietaria de sus másters. El cantante envió una notificación legal a la compañía en 2022 ejerciendo su derecho de terminación — una disposición de la ley de derechos de autor que permite a los autores recuperar la propiedad intelectual décadas después de haberla cedido — reafirmando su propiedad sobre los másters y dando por terminado el acuerdo de distribución con UMG.
Creyendo que tenía el control de sus primeros cinco álbumes a partir de 2024, Montaner firmó un contrato de distribución independiente con ADA Latin en 2025. Sin embargo, UMG sostiene que la notificación de terminación de Montaner no es válida y envió una notificación a ADA en abril pasado afirmando que aún es el propietario de los másters de Montaner y exigiendo que la filial de Warner Music Group (WMG) detenga toda distribución.
Ahora, el cantante está solicitando a los tribunales que “declaren que Montaner es el legítimo propietario de los álbumes y que prohíban a los demandados interferir con el derecho de los demandantes a explotar los álbumes como lo consideren conveniente”. También busca una compensación económica de UMG.
“Aunque el alcance total del daño causado por las reclamaciones indebidas de propiedad de los demandados sobre los álbumes está más allá de cualquier cálculo, el monto de los daños monetarios calculables para los demandantes, al momento de esta presentación, supera el millón de dólares y sigue acumulándose”, dice la demanda presentada en Estados Unidos.
Un representante de Montaner se negó a comentar más allá de los documentos legales el martes (30 de junio). En 2024, el músico argentino-venezolano habló con Billboard sobre sus planes de regrabar sus primeros álbumes, en parte debido al hecho de que “los contratos en aquella época eran contratos leoninos y totalmente desventajosos para el artista”.
“Si yo no cobré un solo centavo por mi música en los principios de mi carrera y en el momento en que más éxito tenía, hoy estoy buscando que al grabar de manera independiente pues mis hijos tengan, por lo menos a partir de ahora, la tranquilidad de que la música de su padre — sobre todo la música más importante o más emblemática o más icónica de su carrera — pase a sus manos”, dijo Montaner entonces. “También estoy reclamando a la gente que tiene los masters originales, los primeros masters de mi carrera, tomando en cuenta que ya llevan 40 años grabados. Estoy reclamándoles que me los devuelvan”.
Representantes de UMG y WMG no respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios el martes. WMG no está involucrada en la demanda ni es acusada de ninguna irregularidad.
Los derechos de terminación son un tema importante en la agenda legal de UMG en estos días. La compañía está actualmente involucrada en un litigio muy seguido sobre este tema con el dúo de hip hop Salt-N-Pepa, que presentó una demanda el año pasado para recuperar sus másters de finales de los 80 y principios de los 90. UMG afirmó que las raperas no tienen derechos de terminación porque no firmaron directamente su contrato discográfico original. Un juez estuvo de acuerdo en enero y desestimó la demanda, lo que dio lugar a una apelación que aún sigue en curso.
Mientras tanto, UMG recientemente se unió a otras grandes discográficas para desafiar un fallo judicial novedoso que establece que los derechos de terminación pueden extenderse al extranjero. Este mes, pidieron a la Corte Suprema que acepte el caso, argumentando que el fallo “sorprendente” y “desconcertante” sería “tan disruptivo como parece” si se adopta.
Corrección: Este artículo fue modificado el 30 de junio a las 9:22 p.m. (hora del este) para aclarar la postura de Montaner de que es propietario de sus grabaciones originales (masters) desde 1993.
