Lejos de las trajineras y los recorridos turísticos de Xochimilco, al sur de la Ciudad de México, pequeños canales llamados apantles atraviesan las chinampas donde agricultores todavía practican técnicas de cultivo de origen prehispánico. En una de estas parcelas nos encontramos con algo inusual: representantes de Amazon que participan en un proyecto para enfrentar uno de los problemas ambientales que afectan a la región desde hace décadas, como la contaminación del agua y sus consecuencias para los cultivos de la zona.
Mejorar la calidad del agua de estos canales requiere soluciones adaptadas a las características del ecosistema. Una de ellas, explica Swetank Gupta, quien lidera los proyectos de sustentabilidad de Amazon para América Latina, es utilizar biofiltros que aprovechan materiales porosos y vegetación acuática para reducir la presencia de contaminantes.
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Para instalarlos, primero se analiza la composición del agua y se identifican los contaminantes presentes. A partir de estos resultados, se seleccionan los materiales filtrantes, como el tezontle, y las plantas acuáticas más adecuadas para cada intervención. El objetivo es mejorar poco a poco la calidad del agua destinada al riego de las chinampas, donde la iniciativa también busca recuperar el cultivo del chile chicuarote, una variedad originaria de Xochimilco en riesgo de desaparecer.
Amazon participa en esta iniciativa mediante una alianza con organizaciones y productores locales, como parte de sus compromisos relacionados con la conservación del agua. Durante nuestra visita conversamos con Gupta sobre las razones que llevaron a Amazon hasta Xochimilco y lo que ha aprendido del trabajo con las comunidades chinamperas.
Esta entrevista fue editada para mejorar su lectura.
WIRED: ¿Por qué Amazon, siendo una multinacional tecnológica, participa en un proyecto en Xochimilco?
Swetank Gupta (SG): Tenemos distintos compromisos ambientales relacionados con la descarbonización, el agua y los residuos. Pero una de las cosas que también buscamos en Amazon es trabajar con las comunidades de los lugares donde operamos. Este proyecto nos gusta particularmente porque reúne muchos de esos elementos. Primero está la importancia de Xochimilco para Ciudad de México y para la sociedad mexicana. Es una zona de origen prehispánico, con un enorme patrimonio cultural.
Trabajamos mediante una alianza con Rutas, una organización que colabora directamente con las comunidades chinamperas y desarrolla los proyectos sobre el territorio. Con estas intervenciones de biofiltración alcanzamos aproximadamente 7,000 metros cúbicos de agua tratada al año. Si lo comparamos con un proyecto convencional de tratamiento, no es una cantidad demasiado elevada, pero hay que considerar las características de los apantles, que son canales muy estrechos.
Además, Ciudad de México es uno de los lugares donde concentramos muchas de nuestras operaciones. Por eso, participar en un proyecto en Xochimilco también representa una oportunidad para trabajar cerca de las comunidades donde estamos presentes.
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WIRED: Amazon es una empresa completamente vinculada con la tecnología y ahora está trabajando con comunidades chinamperas que conservan formas ancestrales de agricultura. ¿Qué han aprendido de este acercamiento?
SG: Siempre estamos aprendiendo de nuestras alianzas, de nuestros socios y de las organizaciones con las que trabajamos. Una de las cosas que impulsamos mucho es la acción colectiva. Ninguna empresa, organización o comunidad puede lograr por sí sola los cambios sistémicos que necesitamos para enfrentar los desafíos relacionados con el clima y la naturaleza.
Por eso buscamos que otras empresas también se sumen a estas iniciativas. Necesitamos trabajar en conjunto con gobiernos, organizaciones y comunidades. En el caso de Xochimilco, hay un conocimiento ancestral que es muy importante. Las comunidades conocen su territorio, saben cómo trabajarlo y entienden sus características. Nuestra función es encontrar la manera de apoyarlas y aportar lo que podemos como empresa, en lugar de llegar a decirles cómo deberían hacer las cosas.
