Aunque a menudo se describe como "segura", la mayoría de las revisiones excluyen a los pacientes con enfermedades tiroideas. Se concluyó que si bien la tirotoxicosis inducida por la ashwagandha es poco frecuente y no se notifica en todos los casos, este caso demuestra un patrón clínicamente relevante.
Sin embargo, muchos estudios sobre este tema sugieren que la ashwagandha puede tener un efecto beneficioso sobre la salud tiroidea. No obstante, el NCCIH desaconseja el uso de la ashwagandha a personas con enfermedades tiroideas o autoinmunes, a quienes vayan a someterse a una intervención quirúrgica y a cualquier persona gestante o en periodo de lactancia. También señala posibles interacciones con medicamentos para la diabetes, la hipertensión, las convulsiones y las enfermedades tiroideas, así como con inmunosupresores y sedantes, y destaca casos raros, aunque documentados, de lesión hepática.
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Los organismos reguladores están preocupados
Dinamarca prohibió la ashwagandha en los complementos alimenticios en 2023 basándose en una evaluación de riesgos realizada por la Universidad Tecnológica de Dinamarca, un informe que los investigadores que trabajan con esta hierba han criticado por presentar fallos metodológicos.
En 2024, la agencia francesa de seguridad alimentaria (ANSES) recomendó que las personas con afecciones tiroideas, hepáticas o cardíacas; las personas gestantes, las personas con sedantes prescritos y los menores de 18 años eviten este tipo de complementos. Y en abril de 2026, las autoridades indias expresaron su preocupación por la mayor concentración de withanólidos reactivos en las hojas de la planta, en comparación con la raíz.
Algunos informes también relacionan el aumento de los niveles de ansiedad con posibles síntomas de abstinencia tras dejar de tomar ashwagandha. Un caso clínico reciente describió a un joven que acudió al servicio de urgencias con taquicardia, insomnio y ansiedad tras dejar bruscamente una dosis diaria de 600 mg, lo que parecía un posible efecto de abstinencia.
Aunque los estudios sobre la ashwagandha realizados hasta la fecha sugieren que no es peligrosa para la mayoría de los adultos sanos, cada vez hay más indicios de que no es el "reconfortante natural" que se anuncia. Se trata de una sustancia activa con pruebas moderadas sobre el estrés, pruebas más débiles sobre la ansiedad y una pequeña capacidad para producir precisamente los síntomas que se pretende aliviar. Para cualquier persona con un trastorno de ansiedad diagnosticado, una afección tiroidea o una prescripción médica en curso, lo más sensato es acudir al médico.
Artículo originalmente publicado en WIRED Middle East. Adaptado por Alondra Flores.
