El Dr. Tim Plante, investigador de la Universidad de Vermont y coautor del estudio
SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD.-La pandemia de covid-19 dejó millones de muertes en el mundo y abrió múltiples interrogantes sobre por qué algunas personas desarrollaban formas graves de la enfermedad mientras otras apenas presentaban síntomas leves.
Ahora, un nuevo estudio publicado en The Journal of the American Heart Association aporta una posible respuesta: la salud del corazón podría haber desempeñado un papel decisivo.
La investigación, liderada por científicos de la Universidad de Vermont, en Estados Unidos, concluyó que los adultos con mejores indicadores de salud cardiovascular tenían casi la mitad de probabilidades de ser hospitalizados o morir por covid-19.
El trabajo utilizó la herramienta “Life’s Essential 8” de la Asociación Americana del Corazón, una métrica que evalúa aspectos como la actividad física, el sueño, la presión arterial, el índice de masa corporal y la alimentación.
Según los hallazgos, un aumento de 14 puntos en esta escala se asoció con una reducción del 20% en el riesgo de sufrir complicaciones graves relacionadas con el virus.
“Las personas con mejor salud cardíaca suelen tener mejores resultados cuando se enfrentan a un nuevo problema médico”, explicó Tim Plante, investigador de la Universidad de Vermont y coautor del estudio.
“Pero también es cierto que el virus de la covid afecta directamente al corazón”, añadió.
La covid y el corazón: una relación de doble vía
Desde los primeros meses de la pandemia, médicos de distintos países observaron que la infección podía provocar complicaciones cardiovasculares como infartos, insuficiencia cardíaca, miocarditis y formación de coágulos sanguíneos.
Sin embargo, hasta ahora no estaba claro cuánto influía el estado previo del corazón en la evolución de la enfermedad.
Para responder a esa pregunta, los investigadores analizaron datos de unas 30.000 personas con una edad promedio de 66 años. El 61% eran mujeres.
Los participantes fueron clasificados según su nivel de salud cardiovascular: alta, moderada o baja.
Los científicos registraron 681 casos graves de covid-19 entre marzo de 2020 y febrero de 2023.
Los resultados mostraron que quienes tenían mejores puntuaciones cardiovasculares presentaban una reducción del 46% en el riesgo de hospitalización o muerte frente a quienes tenían peor salud cardíaca.
Además, variables individuales como dormir bien, mantener un peso saludable, controlar la presión arterial y realizar actividad física regular también se relacionaron con mejores pronósticos.
“La covid es una prueba de esfuerzo para el corazón”
Para los investigadores, el hallazgo refuerza la idea de que el organismo responde mejor a infecciones graves cuando existe una buena reserva fisiológica.
“La covid es un evento muy estresante para el organismo y las personas con mejor salud cardíaca están mejor preparadas para tolerar las infecciones”, explicó Plante.
La coautora del estudio, Elizabeth Oelsner, investigadora de la Universidad de Columbia, afirmó que una infección viral funciona como “una prueba de esfuerzo para el corazón”.
“Nuestros resultados revelan que una mejor salud cardíaca —algo que todos podemos trabajar— nos prepara para hacer frente a distintas enfermedades”, señaló.
El papel de los hábitos saludables
Expertos externos al estudio también destacaron la importancia del estilo de vida en la prevención de enfermedades graves.
Sadiya Khan, investigadora de la Universidad Northwestern, sostuvo que hábitos saludables pueden influir directamente en la evolución de distintas infecciones respiratorias.
“Los hábitos saludables marcan la diferencia a la hora de prevenir enfermedades cardíacas y aportan beneficios directos en la prevención de complicaciones”, afirmó.
La especialista recordó además que la vacunación contra la covid sigue siendo especialmente importante para adultos mayores y personas con enfermedades cardiovasculares.
Aunque los autores aclaran que el estudio es observacional y no demuestra causalidad directa, consideran que los resultados ofrecen una lección relevante para futuras emergencias sanitarias: fortalecer la salud cardiovascular podría ser también una forma de prepararse frente a nuevas pandemias.
Referencia:
Plante. T, et al. Life’s Essential 8 and Risk of Severe COVID- 19 Among Adults Without Clinical Cardiovascular Disease: The C4R Study. The Journal of the American Heart Association (2026).
