La situación se revirtió en pocas semanas: Paramount Skydance está, de hecho, cerca de adquirir Warner Bros. Discovery tras renovar su oferta, que alcanzó los 111,000 millones de dólares. Mientras tanto, Netflix, cuya propuesta de adquisición había alcanzado los 83,000 millones de dólares, anunció que renunciará a aumentar su oferta, dando así luz verde a la empresa de David Ellison. “Si la junta directiva determina de buena fe, tras consultar con sus asesores financieros y legales y considerar cualquier revisión de los términos del acuerdo de fusión propuesto por Netflix, que la propuesta de Paramount Skydance sigue constituyendo una oferta superior, Warner Bros. Discovery tendrá derecho a rescindir su acuerdo con Netflix”, se lee en un comunicado publicado el jueves. Y así fue, en efecto.
El juego de poder entre los titanes de Hollywood
Hace solo unos meses, a principios de diciembre, el juego parecía terminado: Netflix había sido considerado el mejor comprador, hasta el punto de que ya se habían lanzado varios gritos de alarma desde el mundo de Hollywood, pero también de la política. A pesar de ello, la Paramount Skydance de David Ellison no se había dado por vencida, llegando incluso a proponer una adquisición hostil dirigiéndose directamente a la empresa. Tras otras semanas de negociaciones y contraofertas, es en cambio el consejo de administración de Warner el que considera ahora más ventajoso el planteamiento de Paramount: el precio por acción se ha elevado de hecho a 31 dólares, al igual que la indemnización en caso de que la negociación sea anulada por la Autoridad Antimonopolio ha subido a 7,000 millones (además de los 2,800 millones que habrá que pagar a Netflix por la rescisión del acuerdo con ellos), así como otros detalles accionariales y financieros limados al céntimo.
"La transacción que habíamos negociado habría creado valor para los accionistas con un camino muy claro hacia la aprobación regulatoria", han declarado Ted Sarandos y Greg Peters, codirectores ejecutivos de Netflix. "A pesar de ello, siempre hemos sido muy disciplinados y, al precio pedido para igualar la última oferta de Paramount Skydance, el acuerdo ya no es financieramente aceptable, por lo que declinamos subir nuestra oferta." En las oficinas de Ellison, la noticia fue recibida con lágrimas de alegría y botellas de champán, después de meses de pelea más o menos abierta (con implicaciones que también atravesaron la Casa Blanca, donde el padre de Ellison, Larry Ellison, de Oracle, es uno de los asesores de mayor confianza de Trump). Al mismo tiempo, hay preocupación entre los empleados de Warner Bros. por los posibles recortes y el choque cultural entre dos gigantes del cine y la televisión históricamente muy diferentes.
Qué va a pasar ahora
La fusión de Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery conducirá con toda probabilidad a la creación de un gigante mediático sin precedentes: no solamente reunirá estudios como Paramount Pictures, Paramount Television, Warner Bros. Studios, DC Studios Warner Bros. Television, sino también canales de televisión como CBS, MTV, Discovery Channel, Cartoon Network, Comedy Central, pero sobre todo plataformas de streaming como HBO Max, Paramount+, Discovery+ y Pluto Tv. Entre las franquicias reunidas bajo una misma compañía estarán en este momento Harry Potter, Top Gun, Mission: Impossible, El Señor de los Anillos, el Universo DC sin contar favoritas de culto como Friends, Star Trek y toda la biblioteca de HBO, incluyendo Game of Thrones, Sex & The City y muchas otras. CNN también está incluida en el paquete y aquí la preocupación ya se hace más palpable: la cadena de noticias (en declive de audiencia, a decir verdad) siempre ha sido muy crítica con la administración Trump y muchos temen que siga el camino de CBS News, la división de noticias 'normalizada' tras la adquisición de Paramount por Skydance, de Ellison.
A nivel mediático, el acuerdo parece ya hecho. Sin embargo, ahora comenzará el proceso de aprobación por parte de todas las autoridades federales, en particular por parte de lo que podría describirse como la Autoridad Antimonopolio de Telecomunicaciones estadounidense. El apoyo más o menos explícito de la administración Trump podría ser de gran ayuda en este sentido, pero ya hay quien avisa. Entre estas voces está la del fiscal general de California, Rob Bonta, que ha declarado en las últimas horas: "El acuerdo Paramount/Warner Bros. no está cerrado. Estos dos titanes de Hollywood aún no han recibido el visto bueno del escrutinio regulador. El Departamento de Justicia de California ha abierto una investigación y seremos muy enérgicos en nuestro examen'.
Artículo publicado originalmente en WIRED Italia. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.
