Desde la cama del hospital de Abu Dabi en el que continúa su recuperación tras haber sido apuñalado por su copiloto en el vuelo de Flydubai, Smit Machchhar, el comandante indio de la aeronave que cubría la ruta Dubái-Tel Aviv, dio una mirada única sobre el ataque del pasado miércoles que, gracias a su intervención, no terminó en catástrofe.
Durante una conversación de casi diez minutos con el primer ministro indio Narendra Modi –que subió el video a su cuenta de X este viernes 2 de octubre–, Machchhar reveló que sufrió "muchas heridas" por el apuñalamiento perpetrado por su compañero y que lo llevaron a colapsar.
"Sabía perfectamente que la puerta estaba justo ahí, solo tenía que hacer un último esfuerzo para abrirla"
Con vendajes en la cabeza y las manos, un tubo en la nariz y secándose las lágrimas en distintos momentos de su relato, el piloto afirmó que "cuando estaba en el suelo, sentí que el avión iba en picado", confirmando lo que revelaron sitios de rastreo sobre la abrupta caída de unos 17.000 pies de altitud en un minuto de la aeronave.
El piloto, originario de Mumbai y con 17 años de trayectoria (11 como capitán), confesó que, en ese momento, "sabía perfectamente que la puerta estaba justo ahí, solo tenía que hacer un último esfuerzo para abrirla". "Y aún así me seguían golpeando. Simplemente la abrí, señor, y los demás entraron", le explicó a Modi.
"Intentaba salvar mi vida, pero sabía que no podía dejar que toda esta gente muriera", insistió.
Ese gesto con el último aliento permitió que otros pasajeros entraran y redujeran al atacante –identificado como oriundo de Omán–, y que uno de ellos lograra estabilizar el Boeing 737. Otros dos miembros de la tripulación del avión –que transportaba a 182 personas, la mayoría de ellos israelíes– lograron posteriormente aterrizar en Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudita.
En la comunicación, Modi le señaló a Machchhar que su "valentía, paciencia y serenidad" salvó cientos de vidas y evitó "una gran tragedia".
Además de su experiencia de vuelo, el comandante aseguró que, durante los momentos difíciles, le dio "valor" recitar el Hanuman Chalisa, un himno devocional hindú dedicado al dios mono Hanuman, que tradicionalmente se reza para pedir fuerza y valentía.
Emiratos Árabes Unidos califica por primera vez el incidente de "acto terrorista"
Por primera vez desde el ataque, un alto funcionario de Emiratos Árabes Unidos calificó el incidente del vuelo de FlyDubai como un "acto terrorista".
Anwar Gargash, asesor diplomático del presidente Mohammed bin Zayed, afirmó en su cuenta de X que el piloto Smit Machchhar "merece el máximo reconocimiento" por su "valentía y responsabilidad al enfrentarse a un grave acto terrorista y un posible desastre".
"Su profesionalidad e integridad moral en las circunstancias más extremas lo convierten en un verdadero héroe", subrayó.
En paralelo, añadió que "más allá de las interpretaciones simplistas de los hechos o la adopción y promoción de teorías conspirativas, la vigilancia y la precaución siguen siendo esenciales para afrontar los peligros del extremismo y el terrorismo".
Es un escenario de prueba para el gobierno emiratí, que ha forjado un prestigio de implementar medidas eficaces contras actividades extremistas, pero que suele reaccionar con enojo ante las críticas por fallos de seguridad.
Para Jon Alterman, director del programa de Seguridad Global y Geoestrategia del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) en Washington, "a los emiratíes les interesará proteger su reputación".
"Consideran que deben ser percibidos como un lugar muy seguro, no como un sitio donde se producen fallos graves", subrayó a la agencia AP.
Gargash llamó la atención al referirse al posible trasfondo "terrorista" del hecho, mientras las autoridades emiratíes y de Arabia Saudita –lugar de aterrizaje de emergencia del vuelo– hasta ahora se han limitado a tratarlo como un "incidente de seguridad".
El jueves, la Fiscalía General de Emiratos Árabes Unidos anunció la creación de un equipo de fiscales especializados para investigar si existieron motivaciones terroristas en el piloto.
Por su parte, Arabia Saudita, que abrió la investigación inicial junto a Abu Dabi, confirmó anoche que el copiloto omaní apuñaló al capitán indio y que ambos, tras haber registrado mejorías en su estado de salud, habían sido dados de alta y habían viajado a Abu Dabi.
Tras algunas demoras, Israel comienza los vuelos de repatriación
En Israel, en cambio, la narrativa oficial da por descontado que se trató de un intento de ataque terrorista efectuado por un copiloto omaní que, según el primer ministro Benjamin Netanyahu, había atravesado un "adoctrinamiento radical islamista".
Aunque los hechos siguen sujetos a investigación y los motivos del agresor no están claros, este viernes, Netanyahu insistió en esa versión y volvió a señalar que el atacante "tenía la intención de estrellar el avión junto con sus pasajeros".
En un video difundido por su oficina, el premier israelí –que a fin de mes se juega su futuro en el cargo en unos comicios parlamentarios de resultado incierto– sostuvo que todavía no se sabe si el piloto actuaba solo o no y que "estamos esclareciendo en este momento si fue enviado por alguien". "Y quienquiera que lo haya enviado pagará un alto precio", subrayó.
Tanto Israel como Estados Unidos han insinuado un posible involucramiento de Irán, motivando que Donald Trump amenazara con "golpear muy fuerte" al país de mayoría persa si se comprueba algún tipo de participación en el incidente.
Mientras tanto, este viernes, Israel ha comenzado los vuelos de repatriación para traer de regreso a los pasajeros varados en Emiratos Árabes Unidos tras la suspensión de los viajes de FlyDubai entre ambos países luego del ataque.
Si bien la aerolínea de bandera israelí El Al había advertido que las autoridades emiratíes retrasaron la concesión de los permisos de aterrizaje necesarios para operar vuelos hacia Dubái, en el Aeropuerto Internacional Ben Gurion de Tel Aviv estaban programadas las llegadas de vuelos de las aerolíneas israelíes Arkia e Israir procedentes de Dubái para última hora del viernes y primeras horas del sábado.
Según reportó el Canal 12 israelí, en el gobierno de Emiratos Árabes Unidos existe la sensación de que el Ejecutivo israelí está utilizando el incidente en el vuelo de FlyDubai con fines políticos, en plena recta final de la campaña electoral.
Una fuente cercana al gobierno emiratí indicó a ese medio que la interrupción de los servicios de FlyDubai es responsabilidad de Israel y cuestionó que se presenten los viajes de repatriación operados por aerolíneas israelíes como "vuelos de rescate" porque presenta una imagen de Emiratos Árabes Unidos como "un país en guerra o en crisis, cuando no es así".
"Los emiratíes no comprenden la actitud de Israel; tienen la sensación de que el asunto está motivado por las elecciones y no por la lógica", indicó el funcionario al Canal 12.
Con AP, EFE, AFP y medios
