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La compañía sueca de entretenimiento Pophouse Entertainment anunció el martes (14 de julio) que adquirió el 50% de la participación de los miembros de Iron Maiden en los derechos editoriales y de masters, así como en los derechos de nombre, imagen y semejanza (name, image and likeliness, o NIL por sus siglas en inglés).
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Formada en 1975 en Londres por su fundador y bajista Steve Harris, las leyendas del metal sigue siendo una de las bandas más duraderas e influyentes de la historia de la música, con 100 millones de discos vendidos, 17 álbumes de estudio y grandes reconocimientos, incluidos premios Grammy, Brit e Ivor Novello. Los términos del acuerdo — que, según Pophouse, fue estructurado y desarrollado durante el último año junto al co-manager de la banda, Andy Taylor — no fueron revelados. BMG, que trabaja con Iron Maiden en Estados Unidos desde la adquisición de Sanctuary Records en 2013, conserva su participación en la propiedad del catálogo de la banda.
“Somos socios 50-50 con la banda, y el plan es trabajar juntos para potenciar al máximo los planes de Maiden hacia el futuro”, dijo a Billboard Jessica Koravos, CEO de Pophouse, que posee derechos musicales de KISS, Cyndi Lauper y Tina Turner. “En Pophouse siempre pensamos en torno a la identidad visual y… hay muchas posibilidades de world building tanto en el arte [de Maiden] como en la narrativa de sus canciones. El género del heavy metal, especialmente con la incorporación de Eddie, se presta potencialmente a un tratamiento dentro del mundo del horror”.
Fundada por el integrante de ABBA Björn Ulvaeus y Conni Jonsson, fundador del gigante global de capital privado EQT AB, Pophouse es mejor conocida por su vínculo con ABBA Voyage, el show en Londres en el que avatares de los miembros de ABBA en su mejor momento interpretan los mayores éxitos del grupo. Koravos dijo que Pophouse está colaborando con Iron Maiden en una película de su gira mundial Run For Your Lives y en otros planes vinculados a experiencias interactivas para fans y un universo digital centrado en Eddie, la histórica y macabra mascota de Maiden y una parte central de la imaginería de la banda. La adquisición incluye una participación en los derechos relacionados con Eddie, junto con marcas registradas, personajes y otra propiedad intelectual asociada cubierta por los derechos NIL.
“Estoy muy entusiasmado con nuestra relación con Pophouse y con la capacidad que ahora tenemos para perseguir, facilitar y financiar nuestros muchos planes y sueños más rápido de lo que jamás imaginamos”, dijo en un comunicado Rod Smallwood, manager de Iron Maiden. “El interés en la banda nunca ha sido tan grande y, con esta alianza estratégica… los fans pueden estar seguros de que todavía queda muchísimo más por venir para Maiden, y Eddie reinará, ¡OK!”.
Pilar del heavy metal durante más de 50 años, Maiden ha tenido cuatro álbumes que llegaron al top 10 del Billboard 200: Senjutsu, que en 2021 se convirtió en el disco mejor posicionado de la banda al debutar en el No. 3; The Book of Souls en 2015; The Final Frontier en 2010; y A Matter of Life and Death en 2006. El álbum de 1986 Somewhere in Time alcanzó el No. 11 del Billboard 200.
Desde Madonna hasta The Rolling Stones, los catálogos de artistas legacy suelen generar menos ingresos por streaming y más por ventas físicas, rotación radial, conciertos, merch y licencias de su música para otros medios, como películas de conciertos, videojuegos y cómics, todo lo cual Maiden ha hecho. Su película más reciente, el documental Iron Maiden: Burning Ambition, se estrenó a principios de este año, junto con la noticia de que el grupo será incluido en el Rock & Roll Hall of Fame en noviembre.
Según Luminate, el catálogo de Iron Maiden promedió unas 191.000 unidades equivalentes a álbum en los últimos cuatro años en Estados Unidos, de las cuales las ventas de álbumes totalizaron unas 136.000 unidades, mientras que el streaming promedió casi 172 millones de reproducciones on-demand anuales. Sin embargo, fuera de EE.UU., donde Iron Maiden tiene una audiencia grande y en crecimiento, el grupo promedió 1.055 mil millones de streams on-demand al año.
La presencia en vivo de la banda es legendaria, y Koravos dice que no tienen ninguna intención de frenar su capacidad de salir de gira.
“Uno de los grandes atractivos de este catálogo es el fandom increíble que los rodea, y ellos han hecho un trabajo impresionante a lo largo de los años ofreciendo shows increíbles cada vez”, dijo Koravos, cuyo esposo, Stuart Galbraith, CEO de KMJ Entertainment Group, fue el promotor de los recientes conciertos Eddfest de Maiden en Knebworth, Reino Unido. “Tengo un entendimiento profundo del fan de Maiden, y creo que la banda diría que nos sumaron para potenciarlos al máximo, [no] para ayudarlos a colgar las botas”.
Iron Maiden ha ofrecido más de 2.500 conciertos en 64 países, según Pophouse, recorriendo el mundo en un Boeing 747 personalizado pilotado por su vocalista Bruce Dickinson. (Dickinson es piloto comercial licenciado; anteriormente voló con la aerolínea chárter británica Astraeus e incluso una vez llevó de regreso a casa a un grupo de pilotos de la Royal Air Force desde Afganistán en un vuelo fletado por el Ministerio de Defensa británico).
Girar tanto también es muy lucrativo. En los 745 shows cuyos datos fueron reportados a las listas Billboard Boxscore por fuentes de la industria, la banda ha vendido 10,5 millones de boletos y generado 681,1 millones de dólares desde 1984. Esas cifras están incompletas, ya que los datos de Boxscore dependen de los reportes enviados por fuentes oficiales de la industria y no incluyen ventas de merch.
La banda convoca audiencias masivas en América Latina, particularmente en Brasil, donde Maiden tocó en la primera edición del festival Rock in Rio en 1985. A fines de noviembre de 2024, Maiden vendió 119.000 boletos para sus dos conciertos en el Estadio Nacional de Santiago de Chile, convirtiendo esa parada en la más exitosa de la banda en ventas, según Billboard Boxscore.
El grupo también atrae grandes multitudes en toda Europa, especialmente en su ciudad natal de Londres, donde ofreció su show más taquillero el 28 de junio de 2025 en el London Stadium, con una recaudación de 8,9 millones de dólares a partir de 75.000 boletos vendidos. Ese concierto, parte de la gira mundial por el 50 aniversario Run For Your Lives World Tour, ayudó a convertir a Iron Maiden en el 14º acto de gira más taquillero de 2025, con 59 shows y más de 1,5 millones de boletos vendidos, generando casi 151 millones de dólares, según Boxscore.
Los inversionistas de catálogos consideran más atractivos a los artistas que están actualmente de gira que a aquellos que no lo están, porque esos shows en vivo activan la base de fans de la banda, y las ventas de boletos y merch aportan datos actuales para medir la demanda del público y empujar a nuevos fans a escuchar su música en streaming.
Eric Frankenberg y Ed Christman contribuyeron a este reporte.
