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Cuando Elton John decidió adelantar su actuación en Rock in Rio 65 minutos el lunes (7 de septiembre), muchos asumieron que simplemente quería acostarse más temprano. Después de todo, tormentas habían azotado la Ciudad del Rock durante los tres días anteriores, y a un hombre que se acerca a los 80 años difícilmente se le podría culpar por querer evitar un aguacero nocturno.
Pero la verdadera razón era otra. La superestrella británica quería subir al escenario lo suficientemente temprano como para ofrecer un concierto completo: 24 canciones en dos horas y 15 minutos, considerablemente más largo que un set típico de festival. Incluso la lluvia pareció cooperar, cesando justo a tiempo para escucharlo cantar.
La actuación superó a la de todos los artistas principales de este año tanto en duración como en número de canciones: Foo Fighters tocó 19, Avenged Sevenfold 14 y Calvin Harris 21. John explicó que decidió venir a Brasil incluso después de haber concluido su gira Farewell Yellow Brick Road en julio de 2023 porque el país no había sido incluido en el itinerario.
“Me sentí un poco mal por eso”, dijo. “Acepté la invitación de Rock in Rio para agradecerles una vez más por todo el amor que me han mostrado a lo largo de mi carrera”.
Y de hecho, el repertorio fue casi una versión ampliada de su espectáculo Farewell Yellow Brick Road: 20 de las 24 canciones del lunes por la noche también formaron parte del set de 23 temas que utilizó durante el tramo final de la gira.
Vestido con blazer amarillo y pantalones a juego sobre camisa azul marino, junto con gafas azules, brillantes pendientes, un colgante y pulseras, John subió al escenario puntualmente a las 11 de la noche. Su rostro podrá llevar las marcas del tiempo, su cabello podrá estar teñido y su voz algo más áspera, pero sus manos al piano siguen siendo tan formidables como siempre.
Elton John trae el repertorio de su gira de despedida a Rock in Rio
El cariño de John por Brasil fue devuelto con entusiasmo. A lo largo del día, divisar camisetas de los Dodgers de Los Ángeles con el número 1 en la espalda, gafas gigantes en forma de estrella y corazón, lentejuelas y el brillo se hizo cada vez más común en los terrenos del festival.
Con las entradas agotadas, el concierto reunió a más de 100.000 personas el lunes a pesar de un sombrío pronóstico del tiempo. Todos estallaron en júbilo cuando Elton John apareció en la enorme pantalla que cubría el Escenario Mundo, que debutó este año con casi 2.400 metros cuadrados de paneles LED de alta definición en una estructura de 107 metros de ancho. En la sala de prensa, los reporteros y críticos ya describían la nueva pantalla como un cine digno de Christopher Nolan con un escenario en el medio.
El público brasileño cantó junto a él desde el número de apertura, “Funeral for a Friend/Love Lies Bleeding”, cuya primera mitad instrumental John concibió imaginando la música que le gustaría que tocaran en su propio funeral, como es bien sabido. Con uno de los catálogos más profundos de la música pop a su disposición, se movió sin esfuerzo entre baladas y éxitos más animados.
Las secuencias de “Tiny Dancer”, “Sacrifice”, “Honky Cat” y “Rocket Man”, seguidas más tarde por “Candle in the Wind”, “Goodbye Yellow Brick Road”, “Sad Songs (Say So Much)” y “Don’t Let the Sun Go Down on Me”, fueron abrumadoras. Hay estrellas del pop con fortunas y mansiones en las colinas de Hollywood que nunca han escrito una sola canción de este calibre, y mucho menos ocho. John dedicó “Crocodile Rock” al público brasileño, que sonrió mientras cantaba el estribillo “la-la-la” de la canción.
En su mayoría, los arreglos se mantuvieron fieles a las grabaciones originales, con la notable excepción de “Cold Heart”, interpretada en el estilo electrónico de su éxito en colaboración con Dua Lipa. John estuvo acompañado por Davey Johnstone, Nigel Olsson, Ray Cooper, John Mahon, Kim Bullard y Matt Bissonette: un grupo cuya edad combinada suma más de 430 años de buen servicio a la música pop. La noche terminó con “Your Song”, y difícilmente podría haber terminado de otra manera.
Si Elton John sentía que le debía algo a sus fans brasileños, la deuda ha quedado totalmente saldada. Con intereses.
— Reseña escrita por Mateus Campos para Billboard Brasil.
