Tras la tragedia del 11 de septiembre de 2001, artistas de música country grabaron canciones que reflejaban en sentir de una nación.
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Hace veinticinco años, aviones secuestrados fueron estrellados contra las Torres Gemelas del World Trade Center en Nueva York, el Pentágono a las afueras de Washington, D.C., y un campo en Pensilvania el 11 de septiembre de 2001, dejando 2.977 personas muertas y casi 6.000 heridas en el peor ataque terrorista de la historia en suelo americano.
Los estadounidenses respondieron con una amplia gama de emociones — conmoción, horror, ira, tristeza y miedo — pero muchos también se unieron en solidaridad, mostrando apoyo al ejército del país y entre ellos mismos.
Artistas de música country estuvieron entre los primeros en canalizar esas emociones complejas en canciones. Dos lanzamientos de country, en particular, parecieron capturar la dualidad de las reacciones estadounidenses ante la tragedia: mientras que “Courtesy of the Red, White & Blue (The Angry American)” de Toby Keith ardía con una ira justificada y un patriotismo intenso con versos como: “Te daremos una patada en el trasero, ese es el estilo americano”, “Where Were You (When the World Stopped Turning)” de Alan Jackson se enfocó en aquellos que reaccionaron con mayor tranquilidad e introspección, con líneas como: “¿Fuiste a una iglesia y tomaste las manos de algunos desconocidos?/ ¿Te formaste para donar sangre?/ ¿Te quedaste en casa y te aferraste a tu familia?/ ¿Le diste gracias a Dios por tener a alguien a quien amar?”.
Además, canciones como “Where the Stars and Stripes and the Eagle Fly” de Aaron Tippin adquirieron un nuevo significado tras la tragedia, aunque el tema había sido escrito más de dos años antes.
A continuación, Billboard recuerda algunas de las canciones country inspiradas por “ese día de septiembre”, como cantó Alan Jackson tan conmovedoramente.
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“Where Were You (When The World Stopped Turning)”, de Alan Jackson
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Para la mayoría de los seguidores de la música country (y para muchos que no lo son), Jackson puso palabras al horror, la confusión, la tristeza y el miedo que tantos sentimos al presenciar el desarrollo de los sucesos del 11 de Septiembre e intentar comprender lo inexplicable. Sin tintes políticos, con un lenguaje sencillo y un tono acertadamente mesurado, la obra maestra de Jackson brindó consuelo al reconocer que no había respuestas fáciles, pero que no estábamos solos en nuestras interrogantes. No pidió guerra ni represalias; simplemente nos invitó a intentar amarnos los unos a los otros. “Conozco a Jesús y hablo con Dios. Y recuerdo esto de cuando era joven: la fe, la esperanza y el amor son algunas de las cosas buenas que Él nos dio… y la más grande es el amor”, cantó. Tras presentar la canción en la ceremonia de los Premios CMA de la Asociación de la Música Country menos de dos meses después de los atentados, Jackson ganó el Grammy a la mejor canción country, así como el Premio CMA a la canción del año. – Melinda Newman
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“Where The Stars and Stripes and the Eagle Fly”, de Aaron Tippin
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Tippin compuso esta canción junto a Kenny Beard y Casey Beathard más de dos años antes de los ataques del 11 de septiembre, aunque nunca llegó a grabarla. Dos días después de los atentados, Tippin entró en el estudio para registrar el tema y, poco después, lo envió a las emisoras de música country. Gracias a versos patrióticos como “Hay una dama que se alza en el puerto por aquello en lo que creemos/ Y hay una campana que aún resuena con el precio que costó ser libres” y a la interpretación directa de Tippin, “Where The Stars and Stripes and the Eagle Fly” alcanzó el segundo lugar en la lista Hot Country Songs de Billboard en enero de 2002. Tippin donó los ingresos generados por el tema a la Cruz Roja Americana. – Jessica Nicholson
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“Courtesy of the Red, White & Blue (The Angry American)”, de Toby Keith
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La canción de Keith, de tono belicista y divisivo, no se anduvo con rodeos al vincular el servicio militar y el patriotismo de su padre con la invasión estadounidense de Afganistán como represalia por los atentados del 11 de septiembre. Exigiendo justicia de manera contundente, Keith cantaba: “Cuando oigas a la Madre Libertad hacer sonar su campana/ Y sientas que el mundo entero se te viene encima/ Cortesía de los colores rojo, blanco y azul”. Ese tono beligerante resultó desagradable para muchos, especialmente cuando cantaba: “Porque te meteremos una bota en el c-lo/ Es el estilo americano”. Sin embargo, el grito de guerra de Keith alcanzó el No. 1 en la lista Hot Country Songs, conectando con quienes consideraban justificado y bienvenido su tono feroz. – M.N.
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“America Will Survive”, de Hank Williams Jr.
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Williams reescribió la letra de su emblemático éxito de 1982 “A Country Boy Can Survive”, adaptándola con versos patrióticos como “Ya hemos tenido suficiente y hemos marcado un límite/ Nuestra bandera ondea desde que nuestra gente cayó”. Interpretó la canción por primera vez durante el concierto Country Freedom de CMT, emitido el 21 de octubre de 2001, y más tarde la incluyó en su álbum de 2002 The Almeria Club Recordings. “America Will Survive” alcanzó el No. 45 en la lista Hot Country Songs. – J.N.
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“Grand Central Station”, de Mary Chapin Carpenter
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Carpenter compuso esta canción etérea tras el primer aniversario del 11 de septiembre, inspirada en una entrevista que escuchó a un trabajador del acero que fue de los primeros en remover los escombros de las Torres Gemelas. Al terminar su agotadora jornada, él acudía a la estación Grand Central de Nueva York, convencido de que las almas de los fallecidos lo seguirían y quedarían liberadas. “Se encontraba yendo a la estación Grand Central, quedándose de pie en el andén y pensando que cualquiera que quisiera volver a casa podría tomar el tren”, declaró Carpenter a la NPR en 2004. Esta canción acústica y delicada retrata a un hombre común que “trabajaba entre los escombros”, albergando sueños extraordinarios de reconciliación para las almas perdidas. — M.N.
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“This Is America”, de The Oak Ridge Boys
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Este tema, marcado por el sonido del piano, se incluyó en el álbum Colors (2003) del cuarteto, un proyecto repleto de canciones sobre familia y patriotismo. Los miembros de The Oak Ridge Boys — Duane Allen, Joe Bonsall, William Lee Golden y Richard Sterban — despliegan sus características armonías vocales en torno a unos versos dedicados a la lucha por la libertad, aparentemente inspirados por las secuelas del 11 de septiembre: “Esta amenaza a nuestra libertad ha renovado nuestra voluntad de luchar/ Nuestro grito de guerra es la victoria, sabemos que haremos lo correcto”. La canción fue compuesta por la esposa de Allen, Norah Lee Allen. — J.N.
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“Have You Forgotten?”, de Darryl Worley
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Worley llevó esta canción a favor de la guerra directamente al No. 1 de la lista Hot Country Songs de Billboard en 2003. En este tema de tempo medio, compuesto junto a Wynn Varble, pregunta a quienes cuestionan la justificación de la invasión de Irak si han olvidado los atentados del 11 de septiembre, mencionando explícitamente las Torres Gemelas, el Pentágono, el lugar del avión derribado en Pensilvania y a Osama bin Laden. Worley presentó la canción en el Grand Ole Opry en enero de 2003, tras haber actuado para soldados estadounidenses en Afganistán y Kuwait el mes anterior, y posteriormente lanzó una versión de estudio.
Con motivo del 25.º aniversario, Worley ha grabado una nueva versión y ha solicitado a las emisoras de radio que la emitan el 11 de septiembre a las 9:11 a.m., hora local. — M.N.
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“This Ain’t No Rag, It’s a Flag”, de The Charlie Daniels Band
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Charlie Daniels compuso esta canción en respuesta a la tragedia del 11 de septiembre y la incluyó como pista adicional en el álbum de la banda Live!, lanzado en 2001. Daniels tenía previsto interpretarla por primera vez en directo durante el Country Freedom Concert de la cadena CMT, celebrado en Nashville en octubre de 2001 para rendir homenaje a los equipos de rescate que ayudaron a las víctimas aquel día. Sin embargo, los organizadores mostraron reticencias respecto a la letra, concretamente ante el verso: “Esto no es un trapo, es una bandera, y no la llevamos en la cabeza”. En respuesta, Daniels decidió no actuar en el evento y puso el tema a la venta en su sitio web. Los fans de la música country respondieron positivamente, y la canción alcanzó el No. 33 en la lista Hot Country Songs de Billboard. — J.N.
