Las bicicletas eléctricas se encuentran en una situación un tanto peculiar.
Lo bueno: las ventas en EE UU y otros países han aumentado considerablemente desde principios de la década, después de que la pandemia despertara el interés por los vehículos de dos ruedas y ayudara a los ciclistas a llegar más lejos, más rápido y con menos esfuerzo. Además, cada vez más personas ven las bicicletas eléctricas como opciones de transporte viables y como alternativas más asequibles que los automóviles, cuyo precio no deja de subir.
¿Lo malo? Las ventas han bajado con respecto a hace dos años, al menos en Estados Unidos, y los fabricantes y vendedores de bicicletas se han visto afectados. Las lesiones relacionadas con su uso han aumentado, sobre todo entre los niños, y los legisladores están buscando formas de controlarlas.
¿E-bike o E-moto?
Parte del problema radica en que a la gente le cuesta entender la diferencia entre los distintos tipos de bicicletas eléctricas, así como entre estas y sus primas más rápidas, las motos eléctricas. Con frecuencia, esto no es culpa de las personas. Los propios legisladores y los distribuidores de vehículos han difuminado los límites de las categorías de productos, a pesar de que en muchos lugares se exige a los usuarios de las bicicletas eléctricas y motos eléctricas más potentes que cumplan requisitos de edad, permiso de conducir y matriculación.
Hoy en día, un niño puede ver en internet un anuncio dirigido a él de una moto de cross eléctrica capaz de superar los 60 km/h y pedir a sus padres que se la compren directamente por internet, sin comprender que nadie, y mucho menos un menor, está legalmente autorizado a conducirla por la vía pública sin licencia.
Aquí tienes una guía práctica sobre los diferentes tipos de vehículos eléctricos de micromovilidad disponibles, para ayudarte a distinguirlos. La legislación local varía, por lo que los compradores deben informarse y comprender qué está permitido en sus vías antes de sacar la tarjeta de crédito.
Bicicletas eléctricas
El sector de las bicicletas eléctricas utiliza tres “clases” para diferenciar las prestaciones de los productos. Las bicicletas eléctricas de clase 1 tienen motores que se activan cuando el ciclista pedalea; la asistencia se detiene a 20 mph (a los 32 km/h). Las bicicletas eléctricas de clase 2 también cuentan con esta función de “asistencia al pedaleo”, además de aceleradores, por lo que los ciclistas pueden circular hasta 32 km/h sin pedalear en absoluto. Las bicicletas eléctricas de clase 3 tienen una asistencia al pedaleo más potente que deja de funcionar a 28 mph (45 km/h). En algunos lugares, este límite es menor.
Treinta y nueve estados de EE UU incorporan estos sistemas de tres clases en su legislación. En general, exigen que los usuarios de clase 3 lleven casco y tengan al menos 16 años. Algunos estados exigen que los usuarios tengan al menos 14 o 15 años para poder conducir cualquier bicicleta eléctrica. Al margen de la legislación, las bicicletas eléctricas se regulan en su mayoría como las bicicletas convencionales, y los usuarios deben respetar las mismas normas de circulación.
La mayoría de los estados en EE UU no exigen licencia ni matrícula para conducir bicicletas eléctricas. A partir de 2026, Nueva Jersey y Alaska serán las dos excepciones. Nueva Jersey exige la matriculación y la licencia para todas las bicicletas eléctricas, así como un seguro para las de Clase 3. Alaska, por su parte, no cuenta con una legislación estatal sobre bicicletas eléctricas, y algunas localidades, entre ellas Anchorage, exigen licencia para las bicicletas eléctricas con una potencia sostenida superior a 750 vatios, que suelen alcanzar velocidades de entre 32 y 45 km/h (20 y 28 mph).
