¿Podría ser ciclosporiasis o solo es el síndrome del intestino irritable? Esa es la pregunta que se plantean con angustia en todas las redes sociales y chats grupales en estos momentos.
Joye Pate se vio obligada a hacerse la pregunta antes que la mayoría, cuando se despertó un lunes a finales de junio con fuertes dolores de estómago. La joven de 28 años había viajado recientemente a Nueva York, y su primera suposición fue que había comido algo que le había sentado mal. Fue al baño y notó que tenía las heces blandas.
"Una hora después, volví a ir al baño. Y, básicamente, siguió ocurriendo cada hora más o menos", cuenta Pate a WIRED.
El lunes tuvo diarrea cada hora. El martes siguió igual. Para el miércoles, Pate buscaba frenéticamente en Google, intentando averiguar la causa. El jueves, tras varios días consumiendo poco más que caldo y galletas, Pate finalmente descubrió una posible explicación: ciclosporiasis.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), cerca de 7,000 personas en todo EE UU podrían haber contraído esta infección parasitaria que provoca diarrea explosiva, aunque los expertos estiman que esa cifra es, casi con toda seguridad, mucho mayor. En el momento de la publicación, el número de casos solo en Míchigan ascendía a 4,312.
La infección causada por el el parásito Cyclospora cayetanensis ya ha infectado a 34 estados en EE UU, y las cifras solo reflejan una fracción del problema. Los expertos estiman que podría extenderse a México.
Malo para el intestino, bueno para el algoritmo
Pero si te pasas un rato navegando por Instagram, podrías pensar que todas las personas que conoces, en todos los rincones del país, se han visto afectadas. Aunque el parásito no esté realmente en todas partes, las redes sociales dan esa impresión, generando ansiedad.
Pate nunca dio positivo por ciclosporiasis, pero sintió que sus síntomas, que duraron una semana entera, coincidían con el diagnóstico. Su video de TikTok sobre la experiencia se ha llenado de comentarios de personas que creen que podrían tener ciclosporiasis. Quiso compartir su experiencia porque, a finales de junio, no había mucha información sobre el brote.
TikTok content
Ahora, dice Pate, la ciclosporiasis está por todas partes en sus redes sociales. Videos de TikTok de personas que afirman haber tenido la infección, así como clips de personas aterrorizadas por enfermarse, acumulan miles de reproducciones. De repente, parece que todo el mundo quiere hablar de sus problemas estomacales.
"Siento que tengo el 99% de los síntomas, pero también tengo problemas estomacales todo el tiempo. Y estoy extremadamente estresada ahora mismo, porque me pregunto: ¿cuándo lo sabré?", mencionó la influencer Meagan Rose en un TikTok con más de 40,000 reproducciones.
Mientras tanto, los creadores de contenido gastronómico están optando por verduras cocidas. "Intentando evitar la diarrea explosiva, ¿qué les parece un filete con puré de patatas crujiente para cenar?", comentó el autor de libros de cocina Arash Hashemi, de Shred Happens, en una Story de Instagram a mediados de la semana.
"¿Quieres evitar las verduras crudas? Saltea la lechuga", escribió la cuenta de Instagram de cocina del New York Times en una publicación que enlazaba a una receta.
"Estaba muy preocupada después de comer una ensalada de la tienda de la esquina y me dolió el estómago el resto de la tarde en el trabajo, pero también tengo antecedentes de síndrome del intestino irritable. Ahí estaba yo, en el baño, mirando Instagram y viendo publicaciones sobre el parásito", cuenta a WIRED una mujer que pidió permanecer en el anonimato, refiriéndose a su experiencia con varios días de diarrea acuosa.
Se han reportado casos de arañas que imitan otros organismos o incluso objetos, pero esta es la primera especie cuyo aspecto es idéntico al del parásito que la infecta.
Lo que sabemos (y no) del parásito
Las autoridades sanitarias de Michigan han identificado la lechuga o las verduras de hoja verde como una posible causa del brote, pero aún no se ha mencionado ningún ingrediente, productor o proveedor específico. Brotes anteriores de ciclosporiasis se han relacionado con verduras de hoja verde, hierbas aromáticas y frambuesas.
Uno de los principales obstáculos para el seguimiento del brote es su diagnóstico. La ciclospora no es tan común como otros patógenos transmitidos por los alimentos, como la E. coli y la salmonela, y las pruebas de heces rutinarias no suelen detectarla. Además, muchas personas con diarrea no buscan atención médica a menos que su caso sea particularmente grave.
