El infectólogo, Héctor Balcácer
SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD.. – El infectólogo, Héctor Balcácer, expresó este martes en el programa “El Show del Mediodía” que el norovirus es la causa más frecuente de diarrea infecciosa en el mundo y afirmó que anualmente se diagnostican cerca de 700 millones de casos por lo que no representa una amenaza de salubridad.
Balcácer indicó que el virus no es nuevo y sostuvo que muchas personas probablemente lo han padecido anteriormente sin identificarlo.
El médico explicó que el virus suele estar asociado a cuadros de vómitos y diarrea, principalmente en viajeros, razón por la que frecuentemente se relaciona con cruceros y espacios donde existe alta circulación de personas.
Balcácer indicó que el virus no es nuevo y sostuvo que muchas personas probablemente lo han padecido anteriormente sin identificarlo.
“La realidad es que posiblemente ya a todos nos dio norovirus con anterioridad”, afirmó.
El médico explicó que el virus suele estar asociado a cuadros de vómitos y diarrea, principalmente en viajeros, razón por la que frecuentemente se relaciona con cruceros y espacios donde existe alta circulación de personas.
“Es la causa más frecuente de diarrea del viajero”, señaló el infectólogo, quien consideró que el manejo mediático del tema generó preocupación innecesaria entre parte de la población.
Según explicó, la reacción pública estuvo influenciada por la combinación de informaciones sobre un crucero y la palabra “virus”, lo que, a su juicio, provocó confusión con otras enfermedades de mayor gravedad.
Las alarmas a nivel mundial se dispararon cuando el pasado 6 de mayo se identificó una cepa andina mortal de hantavirus que se transmite entre humanos en un crucero que zarpó de Argentina, pero que según el especialista es totalmente diferente al norovirus por lo que no representa peligro.
“En este país se disparateó este fin de semana”, expresó Balcácer al referirse a las interpretaciones surgidas tras conocerse la presencia de pasajeros afectados en una embarcación que arribó a Puerto Plata.
El especialista indicó que el norovirus generalmente afecta el sistema gastrointestinal y se transmite principalmente por vía fecal-oral, a través del contacto con superficies o alimentos contaminados.
“Una persona que tenga las manos con el virus, que no se haya lavado de manera correcta las manos, puede contaminar los alimentos”, explicó.
Balcácer señaló que el período de incubación del virus es corto y que los síntomas pueden aparecer entre 12 y 48 horas después del contacto con una persona infectada.
Entre los síntomas mencionó diarrea, vómitos, malestar gastrointestinal y deshidratación, aunque indicó que la mayoría de los casos suelen resolverse sin complicaciones mayores.
“El norovirus, si tú no eres una persona que tiene un sistema inmunológico deficiente, la realidad es que eso se va a quitar con agua”, afirmó.
No obstante, precisó que las personas de edad avanzada, pacientes inmunodeprimidos o con condiciones de salud delicadas requieren observación médica más estricta.
Sobre la mortalidad asociada al virus, Balcácer sostuvo que “es una mortalidad casi inexistente” y explicó que las complicaciones graves suelen presentarse en personas vulnerables o en los extremos de la vida.
Datos de la Organización Mundial de la Salud
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el norovirus es una enfermedad viral que constituye la causa más común de gastroenteritis aguda a nivel mundial.
Señala que los síntomas incluyen diarrea y vómitos de aparición aguda y se asocia con inflamación intestinal, desnutrición y puede causar morbilidad a largo plazo.
Anualmente se registran 685 millones de casos, incluyendo 200 millones en niños menores de 5 años. La carga que representa aproximadamente 200,000 muertes al año, incluyendo 50,000 muertes infantiles, afectando principalmente a países de bajos ingresos.
La OMS estima que el norovirus genera un costo global de 60,000 millones de dólares debido a los gastos sanitarios y las pérdidas económicas.
