El colapso de un banco digital. La angustia de personas desesperadas ante la posibilidad de perder sus ahorros. El intento de renuncia, destitución y posterior detención de un jefe de Estado. Un gobierno que busca evitar una insurrección popular. Todo esto pasó en Paraguay en una semana a raíz de la disolución de Ueno Bank. La caída de una institución financiera que tenía como clientes a la mitad de un país también expone la vulnerabilidad de un modelo que ha crecido con rapidez en América Latina y que ha dejado muchas inquietudes, sobre todo entre los usuarios de neobancos y otros servicios financieros de plataformas digitales. ¿Hemos confiado demasiado en las fintech?
Estas son las claves para entender y reflexionar sobre esta crisis.
Qué era Ueno Bank y por qué su caída detonó una crisis política
Ueno nació en la década de los setenta como Financiera El Comercio, pero no fue sino hasta 2021, ya bajo su nombre actual, que empezó a orientarse hacia un modelo de servicios digitales muy parecido al de los neobancos (bancos virtuales) que han tenido éxito en otros países de América Latina. En 2023 Ueno obtuvo autorización para operar como banco. Según sus propias cifras, hasta junio de 2026 tenía casi 3 millones de clientes, es decir, cerca del 60% de la población adulta de la República del Paraguay. Su estrategia digital, con apertura de cuentas por medio del teléfono celular, promociones atractivas y una interfaz fácil de navegar, lo volvió muy popular.
Encima de eso, Ueno administraba alrededor de 800 millones de dólares de fondos públicos, incluidos recursos relacionados con el sistema de seguridad social. Cerca de 32 000 personas jubiladas recibían sus pagos de la pensión a través de la aplicación.
El cierre y el pánico
A inicios de semana, el Banco Central de Paraguay (BCP) decidió por unanimidad iniciar un procedimiento de resolución de Ueno Bank. El BCP lo comunicó a través de X (antes Twitter) a las 3 de la madrugada del martes pasado, alegando falta de solvencia y congelando de inmediato el dinero de los clientes. De un minuto para otro, la aplicación dejó de mostrar saldos.
Al enterarse de que ya no tenían acceso a su dinero, los ahorristas hicieron filas y protestas y hubo desconcierto en las calles. En medios argentinos, el pánico remitió al “corralito”, una crisis que sufrió Argentina a finales de 2001.
¿Qué pasó exactamente? El BCP, a través de su Superintendencia de Bancos, comenzó a investigar a Ueno en junio de 2026 después de detectar indicios de que la entidad había excedido los límites permitidos para otorgar crédito a personas o empresas vinculadas con sus propios accionistas. En particular, el regulador examinó operaciones relacionadas con empresas del Grupo Vázquez, el conglomerado que controlaba Ueno.
Todo esto llevó a que el regulador analizara la documentación de determinados créditos y realizara ajustes sobre el valor de algunos activos. Al modificar esos cálculos, la posición financiera del banco resultó más débil de lo que mostraban sus estados anteriores. Finalmente, el índice de solvencia de Ueno quedó por debajo de la mitad del mínimo exigido por las leyes paraguayas.
La conexión a presidencia
El elemento que convirtió un problema de solvencia bancaria en la caída de un gobierno fue la cercanía del banco con el poder. Si bien Ueno pertenecía a una entidad privada, el Grupo Vázquez, esta presuntamente tenía vínculos muy estrechos con el presidente Santiago Peña Palacios, relaciones que hoy se encuentran bajo investigación. Se sabe que Peña había sido accionista de Ueno Holding hasta marzo de 2025, pero este sostiene que vendió su participación en la sociedad donde también participaba Grupo Vázquez y que nunca fue accionista directo del banco (Santiago Peña asumió la presidencia en agosto de 2023).
No obstante, la oposición denuncia la existencia de un conflicto de interés por sus vínculos empresariales anteriores y acusó al Gobierno de haber permitido un trato privilegiado al banco, llegando al punto de hacer uso de recursos públicos. La Fiscalía comenzó una investigación sobre las operaciones de Ueno y se emitieron órdenes de captura contra varios de sus ejecutivos. Incluso el presidente del Banco Central renunció por su pasado como directivo de Ueno.
