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Desde la primera actuación de Ricky Martin en los Grammys hasta el auge de la música mexicana, Tommy Mottola y Alex Gallardo ofrecieron una mirada sincera sobre cómo la música latina conquistó el mercado mainstream y por qué su próxima evolución dependerá de artistas dispuestos a romper moldes.
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Moderado por Leila Cobo, codirectora de contenido de Billboard, el panel El Ascenso Global de la Música Latina tuvo lugar el lunes (19 de octubre) en el Faena Theater en Miami Beach, Florida. Mottola, fundador y presidente de Mottola Media Group y expresidente y CEO de Sony Music Entertainment, junto a Gallardo, presidente de Sony Music U.S. Latin, repasaron la transformación de la música latina durante casi tres décadas — desde los primeros éxitos crossover de Shakira y Ricky Martin hasta la era digital, que ha hecho que la música en español sea más accesible en todo el mundo.
Mottola recordó que, a finales de los años 90 y principios de los 2000, la música latina seguía siendo un nicho pequeño dentro del mercado estadounidense, a pesar del potencial global que veía en artistas como Shakira, Ricky Martin, Marc Anthony y Jennifer Lopez. En ese momento, dijo, el principal camino hacia el éxito internacional era grabar en inglés o “Spanglish” y triunfar en Estados Unidos.
Un momento decisivo ocurrió cuando Mottola insistió en que Ricky Martin actuara en los Grammy. Cuando la ceremonia inicialmente se resistió, Mottola dijo que Sony amenazó con retirar a sus artistas de la transmisión. Finalmente, el sello logró su objetivo y Martin interpretó “La Copa de la Vida”, ayudando a presentarlo a una audiencia más amplia en Estados Unidos.
Mottola describió esos primeros esfuerzos de crossover como un intento de transformar “esta música increíble y maravillosa” y “estas estrellas increíbles” en artistas globales. Esa estrategia ayudó a impulsar la primera gran explosión de la música latina en el mercado mainstream de Estados Unidos.
Según Gallardo, el auge del streaming, las redes sociales y el reggaetón cambiaron posteriormente la posición de la música latina en todo el mundo. Señaló que México, Brasil y el mercado latino de Estados Unidos ahora se encuentran entre los mercados musicales más grandes a nivel global — y que, medido por consumo, el mercado latino de Estados Unidos ocuparía el No. 6 si se contara como un país independiente.
Pero con un mayor acceso viene un nuevo desafío: destacar.
“La puerta está abierta para los artistas latinos”, dijo Gallardo. “El desafío es más lo que decía Tommy: ¿La propuesta artística del artista es algo verdaderamente original, único, que vale la pena prestar atención, o es la décima copia de algo que hemos escuchado múltiples veces?”.
Mottola y Gallardo señalaron el trabajo innovador de Rosalía, incluido el éxito de su álbum con influencias clásicas Lux, como un ejemplo de cómo una visión artística distinta puede convertirse en una experiencia convincente para el mercado masivo.
“Creo que ahora es el momento para que los artistas se arriesguen y hagan esas cosas”, dijo Mottola. “Romper moldes va a requerir cambios y salir de lo establecido”.
Gallardo estuvo de acuerdo: “No se trata de lanzar discos como si fueran comida rápida, uno tras otro. Es más sobre tomarse un momento para pensar: ¿Cuál es el concepto de este álbum? Construyamos la historia, construyamos la narrativa”.
Los ejecutivos enfatizaron que la narrativa y la autenticidad son herramientas esenciales para los artistas que navegan por un mercado cada vez más saturado. Mottola citó a artistas de country como Ella Langley y Lainey Wilson, junto con Drake y Steve Lacy, cuyo éxito radica en conectar a través de experiencias personales y narrativas reales.
También señalaron que el reguetón ya no domina exclusivamente la conversación sobre música latina. La música mexicana, la música tropical y el Afrobeats están encontrando nuevos públicos. Gallardo destacó al artista argentino Milo J, quien, con solo 19 años, ha conectado a las audiencias más jóvenes con el folklore tradicional del país.
“Nadie pensaba que Mercedes Sosa podría estar de nuevo en la conversación”, dijo, describiendo el inesperado resurgimiento del interés por la música folklórica entre los oyentes más jóvenes.
Los ejecutivos también discutieron cómo la tecnología ha reducido las barreras de entrada. Los artistas ahora pueden grabar en estudios caseros, crear contenido visual con teléfonos inteligentes y llegar directamente a los fans sin depender exclusivamente de los guardianes tradicionales.
Esa conexión directa está abriendo puertas mucho más allá de América Latina, España y Estados Unidos. Gallardo mencionó el Festival Fuji Rock de Japón como un mercado cada vez más relevante para los artistas latinos, señalando que actos como Trueno y Rauw Alejandro ya están estableciendo conexiones allí. “Lo que era casi imposible hace no mucho tiempo — era como otro planeta — ahora es casi algo normal en tu plan estratégico”, señaló.
