La variación de precios al consumidor en septiembre en Estados Unidos no solo fue más alta que la de agosto, sino que se alejó más aún de la meta de la Reserva Federal, que podría tener que verse obligada a seguir subiendo -impopularmente- las tasas de interés.
La próxima reunión de política monetaria de la Reserva Federal (Fed, banco central) está programada para los 27 y 28 de octubre, apenas días antes de las elecciones intermedias de Estados Unidos. Una coincidencia poco conveniente para un Partido Republicano que quiere conservar el control del Congreso.
A esta reunión, los gobernadores de la Fed llegan con una fuerte presión sobre sus hombros para elevar todavía más las tasas de interés si es que quieren verter otro balde de agua fría sobre una inflación que no da muestras de ceder.
El Índice de Precios al Consumidor subió 3,7% anual en septiembre de este año, tres décimas más que en agosto y casi el doble del 2% que considera la Fed como un nivel deseable al que la economía estadounidense no ha logrado llegar en los últimos cinco años.
Para controlar esos picos inflacionarios, la herramienta favorita del Banco Central es elevar los costos de endeudamiento, una medida impopular y muy criticada por el presidente Donald Trump, de la que tuvo que echar mano la Fed en su pasada reunión por primera vez en tres años.
Las tasas de interés más altas a apenas días de los comicios son un bocado difícil de digerir para los votantes. Las más recientes encuestas muestran un mayor deterioro en la confianza del consumidor y una caída en el índice de aprobación de Trump, impulsada por la preocupación por el aumento del costo de vida.
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La política internacional de Trump como detonante
Una encuesta de Reuters/Ipsos reveló recientemente que cerca del 78% de los estadounidenses atribuye el aumento de los precios, que supera el crecimiento de los salarios, a las políticas del presidente, incluyendo los aranceles y el conflicto en Oriente Medio.
Efectivamente, el origen de este nuevo pico inflacionario está en los productos energéticos, de acuerdo con el informe de este miércoles del Departamento del Trabajo. De él se desprende, por ejemplo, que la gasolina representó más de la mitad del aumento del IPC en términos mensuales.
En la comparación anual, los precios del rubro de “otros combustibles para vehículos”, que incluye el diésel, se dispararon en 60,9% y el combustible de avión más caro hizo que el precio de los tiquetes aumentara en más del 20%.
Los precios de los derivados energéticos se han disparado a medida que el bloqueo casi total del estrecho de Ormuz ha impedido el flujo de una buena parte del petróleo y el gas natural licuado que consume el mundo.
Los datos frescos hicieron que las acciones estadounidenses registraran este miércoles su peor jornada desde julio. El S&P 500 cayó 1,1%, su quinta pérdida en seis días desde que alcanzó su máximo histórico. Y el Nasdaq Composite -con fuerte presencia tecnológica- retrocedió 1,9%, con las acciones del sector de la inteligencia artificial a la cabeza de las pérdidas.
Con Reuters y AP
