Arabia Saudita envió alertas en la madrugada de este domingo advirtiendo de un peligro potencial en los alrededores de Riad, en medio de una escalada de los ataques de los hutíes, la milicia yemení apoyada por Irán.
"Es aterrador", confirmó un residente del centro de la ciudad, que habló bajo condición de anonimato con AFP. "Estaba muy ansioso, sobre todo porque, a diferencia de otras veces, la alerta no se levantó inmediatamente después", añadió.
El sábado 19 de septiembre, dos residentes de la capital saudita aseguraron que se podían observar llamas y humo negro en las inmediaciones del Aeropuerto Internacional de Riad. "Vimos humo negro y llamas cerca del aeropuerto", declaró uno de ellos.
Cerca del mismo aeropuerto, periodistas vieron el sábado un tanque de combustible perteneciente a la petrolera saudí Aramco en llamas. Se pudo observar a los bomberos intentando extinguir el fuego que salía del tanque, el cual lucía el logotipo de la compañía nacional saudí.
Los residentes de Riad fueron despertados durante la noche del sábado al domingo por una alerta sobre el riesgo de un ataque, seguida de dos fuertes explosiones, las primeras en la capital saudí desde la reanudación de los enfrentamientos con los hutíes de Yemen .
El movimiento hutí en Yemen reivindicó el sábado la autoría de un ataque contra lugares "sensibles" en la capital saudí, donde se escucharon explosiones durante la noche por primera vez desde la reanudación de las hostilidades entre Riad y estos combatientes proiraníes.
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Un misil balístico lanzado por los hutíes de Yemen hacia Riad fue interceptado y destruido al amanecer del sábado, según la coalición militar liderada por Arabia Saudí contra los combatientes proiraníes.
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"Los hutíes también intentaron atacar a civiles y propiedades civiles en Bisha, Taif, Farasan y Yanbu", escribió un portavoz de la coalición en X, añadiendo que "estos ataques fueron frustrados por las defensas aéreas" de la monarquía del Golfo.
Arabia Saudita ha sufrido en los últimos días ataques cada vez más frecuentes por parte de estos combatientes proiraníes, que controlan gran parte del vecino Yemen, y que acaban de lograr allí un avance espectacular contra el gobierno reconocido por la comunidad internacional y apoyado por una coalición liderada por Riad.
Pero los ataques de los hutíes en Arabia Saudita se habían dirigido hasta ahora principalmente contra instalaciones petroleras y bases militares en el sur o en la costa del mar Rojo, lejos de Riad, que aún no se habían visto amenazadas desde la reanudación de las hostilidades en julio.
La alerta que advertía de una "amenaza aérea hostil" sobre la capital e instaba a sus residentes a permanecer en sus casas sonó en sus teléfonos alrededor de las 3 de la madrugada (medianoche GMT).
Según periodistas presentes en el lugar, se oyeron dos explosiones antes de que se levantara la alerta media hora después.
Las autoridades aún no han facilitado detalles sobre el motivo de estas alertas, que también se emitieron en otras regiones del país, ni sobre posibles víctimas o daños.
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"Es aterrador"
"Oí la alarma y luego mis ventanas temblaron", advirtió un residente de 27 años del norte de la capital, que prefirió no dar su nombre. "Estaba realmente asustado, no me lo esperaba".
La capital saudita ya había sido atacada en el punto álgido de la guerra regional desencadenada a finales de febrero por el ataque estadounidense-israelí contra Irán. La embajada estadounidense, situada en el barrio diplomático de la ciudad, fue alcanzada por un dron en marzo.
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Días antes, Arabia Saudita había acusado a los hutíes de atacar La Meca, la ciudad santa del Islam que recibe a millones de peregrinos cada año. El ataque, negado por los hutíes, fue ampliamente condenado en el mundo musulmán.
En respuesta a los hutíes, Arabia Saudita ha estado bombardeando diariamente y de forma generalizada las zonas que controlan en Yemen, pero aún no ha logrado contrarrestar sus avances.
Desde su ofensiva relámpago a principios de septiembre, ahora controlan toda la costa yemení en el mar Rojo, y de este modo han reforzado su dominio sobre el estratégico estrecho de Bab el-Mandeb, que conecta Europa con Asia a través del canal de Suez.
El precio del petróleo supera los 100 dólares
Una nueva presión sobre la economía mundial, ya sacudida por casi siete meses de guerra en Medio Oriente, ha hecho que el precio del petróleo vuelva a superar los 100 dólares.
Sobre todo teniendo en cuenta que el transporte marítimo mundial ya se veía gravemente afectado por el bloqueo impuesto por Teherán al estrecho de Ormuz, al otro lado de la península arábiga, desde el comienzo de la guerra en Oriente Medio.
Los hutíes, por su parte, afirman que no existe ninguna amenaza para la navegación en el corredor marítimo de Bab el-Mandeb, salvo para los barcos procedentes de Arabia Saudí, el principal exportador mundial de petróleo crudo.
Según la empresa de seguimiento marítimo Kpler, en los últimos siete días solo cinco barcos que transportaban mercancías saudíes han salido del mar Rojo pasando por Bab el-Mandeb, menos de un tercio del tráfico semanal habitual registrado desde enero.
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Turquía está dispuesta a prestar ayuda.
El ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan, declaró el sábado que Arabia Saudí podría tener necesidades militares para hacer frente a los ataques de los hutíes y que Turquía estaba dispuesta a prestar asistencia en virtud de su pacto de defensa tripartito con Riad y Pakistán.
"Nuestro pacto contempla un acuerdo de alianza. Demostramos total solidaridad en este punto (…). Puede que tengan ciertas necesidades militares, sobre todo en materia técnica. No tendríamos ningún problema en responderles", declaró Fidan al canal de televisión NTV.
El "Acuerdo de La Meca", firmado el mes pasado, estipula que un ataque armado contra uno de los tres países será considerado contra los tres países en su conjunto.
Con AFP y Reuters
