Las 25 mejores canciones de Dolly Parton: Selección editorial

Dolly invitó a varias colegas de la músicas country a participar en este tema divertido y coqueto, que cuenta con la colaboración de Mary Chapin Carpenter, Kathy Mattea, Pam Tillis y Tanya Tucker. Juntas disfrutan de una noche de chicas, intercambiando frases románticas como “nunca he visto a un vaquero lucir tan bien en vaqueros” y lanzando piropos desenfadados al Romeo del título, interpretado por Billy Ray Cyrus. La canción fue incluida en el álbum de Parton de 1993 Slow Dancing With The Moon. – Jessica Nicholson

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Esta canción, un tema espiritual directo y sin artificios, fue uno de los éxitos más inesperados de Dolly Parton. El público conectó con su mensaje sobre avanzar dando un paso adelante, aunque a veces se termine retrocediendo un par de pasos. – Chuck Dauphin

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Con Ricky Skaggs asumiendo el control creativo de su álbum de 1989 White Limozeen, Parton regresó a sus raíces country con su disco más tradicional en mucho tiempo. En el núcleo de ese proyecto se encontraba esta exquisita balada, que le valió otro No. 1 en la lista Hot Country Songs. – C.D.

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Parton retrata con crudeza su infancia en la zona rural de Tennessee, donde los niños se iban a dormir con hambre a pesar de que su padre trabajaba de sol a sol, hasta el punto de que sus manos se agrietaban y sangraban. Sin embargo, lejos de caer en el resentimiento o de alardear de lo lejos que ha llegado, Parton evita tanto el victimismo como la autocomplacencia triunfalista; en su lugar, opta por ofrecer una oda — cariñosa pero realista — a una vida forjada en la adversidad. “Ninguna cantidad de dinero podría comprarme los recuerdos que guardo de ellos/ Ninguna cantidad de dinero podría pagarme para volver atrás y vivirlo todo de nuevo”, canta en el emotivo estribillo de este tema, caracterizado por su marcado estilo country y su sonido de guitarras brillantes. La canción alcanzó el No. 25 en la lista Hot Country Songs. – Joe Lynch

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En 1967, Parton logró colocar esta canción — escrita por Curly Putman y que arremete contra un estereotipo dirigido a las mujeres — en el top 30 de la lista Billboard Hot Country Singles. Con gran seguridad, Parton interpreta versos clave como “Esta rubia tonta no es ninguna tonta”, mostrando una actitud perspicaz y mordaz que refleja su inteligencia, su ingenio y su negativa a tolerar a quienes la juzguen únicamente por su apariencia física. La canción marcó además un hito musical que llamó la atención del cantante de country Porter Wagoner; poco después, Parton se unió a él como compañera de dúo tanto en su programa de televisión como en sus giras, antes de alcanzar el éxito como solista. – J.N.

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La versión que Dolly grabó en 1989 de aquel clásico de la música cristiana contemporánea (CCM) de Don Francisco — original de finales de los años 70 — nos regaló una de las interpretaciones vocales más memorables de toda su carrera. En ella, su relato conmovedor y vívido de la escena de la resurrección de Jesús va cobrando fuerza magistralmente hasta alcanzar un clímax grandioso y sublime, capaz de convertir cualquier día de la semana en un Domingo de Pascua. Aunque la versión de estudio incluida en el álbum White Limozeen resulta encantadoramente grandilocuente gracias a su dramática sección de cuerdas, la interpretación definitiva de “He’s Alive” por parte de Parton fue, probablemente, la que ofreció en la ceremonia de los Premios CMA de 1989, acompañada por un coro góspel. “Aquella noche… sinceramente sentí cómo el espíritu descendía sobre mí”, declararía más tarde, “y creo de verdad que el público también lo percibió”. – Andrew Unterberger

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Esta desgarradora balada — una de las pocas canciones de la lista no compuestas por Parton, sino por Bruce Roberts y Carole Bayer Sager — fue una pieza clave de la etapa en la que la música de Parton empezaba a ganar adeptos entre un público más amplio, más allá de Nashville. Cuando alcanzó la cima de los charts en el verano de 1979, se convirtió en el quinto No. 1 consecutivo de Parton en la lista Hot Country Songs de Billboard, además de situarse en el top 20 de la lista Adult Contemporary. – Hannah Dailey

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En 1983, Dolly Parton unió fuerzas con otro icono de la música country de voz privilegiada, Kenny Rogers, para grabar la que se convertiría en una de las colaboraciones más aclamadas en la historia de este género. Compuesta por el grupo de pop Bee Gees, “Islands in the Stream” alcanzó el primer puesto tanto en la lista Hot Country Singles de Billboard como en el Hot 100 de todos los géneros. Tanto Parton como Rogers despliegan su encanto vocal al interpretar una letra que destila coquetería y devoción, expresando con entusiasmo el amor, la admiración y el compromiso que comparten. Ambos artistas grabaron posteriormente varios duetos, entre ellos “You Can’t Make Old Friends”, lanzado en 2013. – J.N.

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Otra canción que no salió de la pluma de Parton (el mérito fue de Blaise Tosti), esta pieza presentaba una producción intrigante que difuminaba las fronteras entre el country y la música disco, dando lugar a una de sus incursiones sonoras más atractivas. – C.D.

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Por muchas canciones de amor, de adoración y de conciencia social que Dolly Parton haya convertido en inolvidables a lo largo de los años, también sabía interpretar a la perfección un tema cargado de deseo carnal cuando la ocasión lo requería. En “Why’d You Come in Here”, el sencillo principal del álbum White Limozeen, vemos a una Dolly que se relame de deseo ante la aparición inesperada de un exnovio vividor, un tipo con “grandes ideas y un trasero pequeño”. En boca de cualquiera de las muchas estrellas masculinas del country — siempre con sus sombreros de rigor —, la canción sonaría cursi o incluso inquietante; sin embargo, Dolly logra dotar de emotividad a esa lascivia, expresando el lamento del título con la suficiente empatía como para hacer que el hombre se sienta genuinamente culpable por ser tan condenadamente atractivo. – A.U.

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En esta canción de su álbum de 1977 New Harvest…First Gathering, Parton proclamó su libertad musical y anticipó tiempos más felices. Parton compuso el tema tras separarse de su socio musical y empresarial, Porter Wagoner, y decidir apostar por sí misma como estrella en solitario capaz de moverse entre el country y el pop. “Ahora que he ganado mi libertad/ Como un águila, anhelo el cielo”, cantaba. Posteriormente, Parton lanzó el proyecto de estilo pop-country Here You Come Again, logrando un éxito que trascendió géneros con la canción homónima. En 1978, fue nombrada Artista del Año por la CMA. – J.N.

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Aunque la película Rhinestone (1984) no figuró en ninguna lista de favoritas de la crítica ese año, el éxito más destacado del filme fue una canción que los seguidores de Parton acogieron con gran entusiasmo. Tanto la melodía como la instrumentación reflejaban claramente la influencia de sus primeras obras, marcadas por el estilo de los Apalaches. – C.D.

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Ya en su segundo álbum en solitario, Parton abordó el doble rasero aplicado a hombres y mujeres respecto al sexo prematrimonial; lo hizo sin decirlo explícitamente, pero sin dejar lugar a dudas al oyente sobre a qué se refería. Solo Dolly podía componer una canción desafiante y de marcado estilo country en la que admite haber cometido errores sin pedir perdón, y en la que asume sus decisiones sin necesidad de celebrarlas. En 1968, las normas sociales en torno al sexo estaban cambiando y el mensaje caló hondo: el sencillo se situó en el top 20 de la lista Hot Country Songs e influyó en décadas de himnos interpretados por mujeres del género country. – J.L.

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Hay canciones capaces de hacer llorar, y luego está “If You Hadn’t Been There”. Escrita por Parton para Carl Dean — su esposo durante décadas — y lanzada apenas una semana después del fallecimiento de este en marzo de 2025, la fuerza de la canción reside en su vulnerabilidad temblorosa. Dolly suena al borde del quebranto vocal durante las primeras estrofas, pero logra seguir adelante gracias a la sólida melodía protagonizada por el piano y a la percusión característica de las power ballads. Aunque cobra fuerza a medida que avanza, la canción sigue sonando comprensiblemente agotada y profundamente frágil al llegar a la última repetición de su estribillo impecable y demoledor: “No estaría aquí/ Si tú no hubieras estado allí”. – A.U.

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Parton compuso numerosas canciones magistrales sobre su infancia en la zona rural del este de Tennessee, y el tema que da título a su undécimo álbum en solitario — que alcanzó el No. 15 en la lista Hot Country Songs en 1973 — es una de sus mejores obras. Niños jugando con escarabajos de junio, jóvenes enamorados robándose besos al salir de la iglesia, enredaderas creciendo libremente sobre las cercas: las detalladas letras de Parton te transportan directamente a aquellos senderos y porches de las Montañas Humeantes. A diferencia de algunas de sus reflexiones sobre una crianza marcada por la pobreza, esta canción, en la que “la vida es tan apacible como el suspiro de un bebé”, resulta tan dulce como la madreselva. – J.L.

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Como éxito de música country pasó casi desapercibida, apareciendo en las listas únicamente como algo secundario a su éxito No. 1 “It’s All Wrong, But It’s All Right”. Sin embargo, esta composición de Parton sobre una mujer que desea romper las cadenas del dolor de una relación anterior encontró su público en el ámbito del pop gracias a su ritmo animado y a un estribillo pegadizo, logrando así una de las pocas incursiones de la artista en el top 20 de la lista Hot 100 que no fue simultáneamente un éxito country. – H.D.

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El ascenso de Parton al estrellato de la cultura pop quedó definitivamente consolidado con su actuación en la película de 1980 del mismo nombre, donde compartió pantalla y demostró su agudeza junto a Lily Tomlin, Jane Fonda y Dabney Coleman. La canción principal era un homenaje a todos aquellos que trabajaban extenuantes jornadas por un salario insuficiente; el tema logró conectar con el público tanto del género country como del pop, alcanzando el No. 1 en las listas Hot 100, Hot Country Songs y Adult Contemporary. – H.D.

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A veces, hay que anotar las ideas dondequiera que uno se encuentre. En 1969, Parton se sintió inspirada para componer esta nostálgica balada sobre un recuerdo de su infancia, pero no tenía papel a mano, así que escribió la canción en un recibo de tintorería. Dos años más tarde, el tema alcanzó el No. 4 en la lista Hot Country Songs, pero su impacto perdura décadas después; de hecho, sirvió de inspiración para dos películas para televisión de la NBC emitidas en 2015 y 2016. – C.D.

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Si Parton necesitaba alguna confirmación de que estaba tomando la decisión correcta en su carrera al emprender su camino en solitario en 1974, este tema se la brindó al alcanzar el primer lugar en las listas de éxitos el otoño de ese año. Es una melodía exquisita que se queda grabada en la mente y, tal vez, la canción de Dolly Parton que inspiró a un admirador a llegar al extremo para demostrar su devoción: según se cuenta, un fan llegó a tatuarse la portada del álbum. – H.D.

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Mientras muchos detractores de la música country comentaban la incursión de Parton en el mundo del pop, este tema que alcanzó el No. 1 en la lista Hot Country Songs en 1980 demostró que la cantante seguía conservando un sonido country tan auténtico como el de cualquiera. En esta canción, Parton le pide a su pareja que no se sienta amenazada por su pasado, convirtiendo así la composición de Patricia Sebert y Hugh Moffatt en un clásico. – C.D.

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Este éxito de Parton de 1972 fue uno de sus primeros intentos de grabar una canción de amor convencional, en lugar de un tema nostálgico centrado en sus raíces montañesas. Algunas emisoras de radio se negaron a emitir la canción por considerarla demasiado sugerente desde el punto de vista sexual. Y, ciertamente, no era “Washday Blues”, pero este tema de Dolly Parton contribuyó sin duda a consolidarla como una de las cantautoras más destacadas de su época. – C.D.

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Un caso excepcional en varios aspectos: para empezar, Parton no compuso la canción ni fue la primera en grabarla. Su productor de entonces escuchó el tema en un disco de B.J. Thomas, aunque la canción fue escrita pensando en Brenda Lee. Con todo respeto a esos artistas legendarios, Parton ofreció una interpretación magistral de esta obra de Barry Mann y Cynthia Weil con su versión de 1977. Basta escuchar esa característica introducción de teclado para quedar cautivado. El público coincidió, llevando la canción al No. 1 de la lista Hot Country Songs, el No. 2 de Adult Contemporary y el No. 3 del Hot 100. – C.D.

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Dos mujeres muy diferentes ayudaron a inspirar este éxito que alcanzó el No. 1 en la lista Hot Country Songs. Por un lado, una niña que pasó por la fila para pedir autógrafos a Parton tras un concierto y, por otro, una cajera de banco que, a juicio de la cantante, estaba coqueteando con su marido, Carl, al poco tiempo de haberse casado. Se mire por donde se mire, esta sincera súplica dirigida a “la otra mujer” se convirtió en una canción decisiva en la carrera de Parton; un tema al que volvería en varias ocasiones, grabando versiones en colaboración con Pentatonix y con su ahijada, Miley Cyrus. – C.D.

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Esta joya de 1975 sigue siendo uno de sus grabaciones más infravalorados. La letra, centrada en el desgaste emocional de relaciones anteriores y en cómo estas no le impedirán buscar un nuevo amor, resultaba bastante controvertida para la época, y algunas emisoras de radio se resistieron a emitirla al principio. Sin embargo, el atractivo de la canción fue irresistible, lo que le valió no solo un No. 1 en la lista Hot Country Songs, sino también un top 40 en la lista Adult Contemporary. – C.D.

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En pocas palabras, es una de las mejores canciones de amor de la historia de la música. La inspiración para el tema surgió cuando Parton decidió romper sus vínculos profesionales con Porter Wagoner en 1974. Al hacerlo, creó una canción de amor memorable: un éxito que la cantante situó en lo más alto de las listas en tres ocasiones (1974, 1982 y 1995) y que Whitney Houston llevó a nuevas cotas en 1992 a través de la banda sonora de The Bodyguard (El Guardaespaldas). La versión de Houston permaneció unas impresionantes 14 semanas en el No. 1 de la lista Hot 100. – C.D.

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