Trending on Billboard
Hace casi una década, Alejandro “Neg” Barrera y Daniel “Chompa” Bracho, dos amigos músicos de Venezuela, lanzaron Free Cover, un proyecto de música en vivo que ha atraído a artistas como Bacilos, Nacho, Eddy Herrera y otros, y que hoy cuenta con más de un millón de suscriptores en su principal plataforma, YouTube.
“Nosotros como consumidores sentíamos que no había un material que esté bien grabado tanto en video y en audio”, cuenta Barrera, guitarrista y encargado del componente de audio en Free Cover, a Billboard. “No encontrábamos ese material en YouTube, que era ver al artista en vivo, y el formato en televisión no era tan divertido. Sobre todo, nos empezó a hacer falta eso con los artistas en Venezuela”.
El reconocido proyecto nació en septiembre de 2017 en Maracaibo, después de que Barrera y Bracho, junto con otros amigos músicos, decidieron grabar una de sus sesiones en vivo en casa y subirla a YouTube. Al principio, ganó tracción localmente a través del boca a boca, artista a artista.
“Hubo unas palabras que siempre me marcaron. Una muchacha que vio el video nos dijo: ‘Ustedes brillan’”, recuerda Bracho, el pianista a cargo de la parte musical de Free Cover.
Barrera añade: “El primer video fue una prueba y desde que lo vimos, dijimos: ‘Hay una chispa aquí y esto es lo que vamos a hacer por el resto de nuestras vidas. La misma fórmula’. Éramos fanáticos de nuestro video, era solo uno pero lo mirábamos todos los días. Nosotros sentíamos que teníamos algo muy especial en las manos”.
Esa fórmula conectó, y en cuestión de un año, Free Cover no solo comenzó a ganar impulso en las redes sociales, sino que se mudó a Miami, donde sus videos se graban en un entorno al aire libre o un teatro, con una audiencia vibrante rodeando al artista y a la banda en vivo.
Su primer video viral presentó al cantante de salsa venezolano y nominado al Latin Grammy Ronald Borjas interpretando dos versiones de canciones y tres de sus propios éxitos en seis minutos. Hasta la fecha, el video publicado el 15 de julio de 2018 tiene cerca de 40 millones de vistas.
“Nosotros le llevamos la propuesta lista al artista”, explica Bracho sobre el proceso creativo. “Nosotros preparamos la maqueta, hacemos una preproducción de cómo va a ir el orden de todas las canciones, y tratamos de aprovechar el tiempo para hacer lo mejor de cada artista en menos de 15 minutos. Nosotros armamos un rompecabezas, el artista después lo escucha, igual nos puede enviar una lista de las canciones que quieren, pero casi siempre quedan encantados con nuestra propuesta”.
En 2022, después de que Free Cover se convirtió en un nombre reconocido gracias al apoyo de artistas venezolanos como Felipe Peláez, Diveana y Argenis Carruyo, el proyecto logró su primer acto internacional con el hoy fallecido ícono del merengue dominicano Rubby Pérez, cuyo mix en vivo de 10 minutos actualmente tiene casi 35 millones de vistas.
Desde entonces, actos internacionales latinos como Los Rabanes (Panamá), Rey Ruiz (Cuba), Ilegales (República Dominicana) y, más recientemente, Grupo Niche (Colombia) han engalanado el escenario de Free Cover. Los videos se suben una vez al mes para dar suficiente promoción y atención a los artistas, y se monetizan a través de YouTube y patrocinios, además de su presencia en plataformas como Spotify, TikTok e Instagram.
“Se fue haciendo esa pelota de nieve que creció y creció hasta que acabó con todo”, dice Bracho sonriendo con orgullo.
“Nosotros queremos ser la máxima referencia en este formato de presentación en vivo”, agrega Barrera. “Soñamos de trabajar con Olga Tañón, Elvis Crespo, Juan Luis Guerra, Juanes, Carlos Vives, Alejandro Sanz, y más. Nos queremos expandir a todos los lugares porque la gente quiere estar alegre”.
Free Cover es parte del concierto benéfico “Unidos Por Los Nuestros” (anteriormente Unidos por Venezuela), que se llevará a cabo el 16 de agosto en el Kaseya Center de Miami, con el objetivo de recaudar fondos para las familias y comunidades afectadas por los recientes terremotos en Venezuela y Colombia.
