Cómo el sonido trap-soul de ROA lo convirtió en uno de los artistas más prometedores de Puerto Rico

En lo que va de 2026, ROA fue nombrado uno de los artistas Latinos para tener en la mira de Billboard y ganó el premio el Premio Lo Nuestro al artista revelación del año masculino.

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Pero mucho antes de aceptar el tercer galardón en su carrera — después de un Premio Tu Música Urbano y un Premio Juventud en 2025 — y de comenzar oficialmente en la música en 2022, ROA estaba estudiando negocios y psicología.

“Me di cuenta de que no era para mí”, cuenta ROA a Billboard. “Estaba en Puerto Rico, y empecé a hacer amistad con gente de la industria. Un día me metí al estudio y me di cuenta que sí, tenía la habilidad. En ese momento sentí que esto era lo que quería hacer y desde el 2016, dejé todo, los estudios, el deporte, y me puse para el proceso”.

Inicialmente, su madre no era fanática de su cambio de rumbo, ya que asociaba la música con una vida callejera. Pero persiguiendo sus propios sueños, ROA se cruzó con dos artistas que le dieron su primera oportunidad: Zion, de Zion y Lennox, con quien se conectó de forma orgánica en un festival de música electrónica y le dijo que tenía todo lo necesario para ser un artista; y “Phantom”, de Súbelo NEO, que fue el primer productor en grabar música con él.

Sus corazonadas eran correctas.

En 2022, ROA — quien se inspira en artistas como Drake, Don Omar, The Weeknd y Alejandro Sanz —firmó con Universal Music Latino y lanzó su sencillo debut “Bellakeame”. Su segundo sencillo, “Jetski”, finalmente lo convirtió en un nombre conocido.

“No tuvo un boom con el público, pero encendió algo internamente en la industria y creó una conversación”, explica. “Fue la primera vez que se escuchaba una propuesta fresca en lo urbano que era el trap-soul. Muchos colegas empezaron a echarme el ojo. Ya después el remix con Omar Courtz, Dei V, y Bryant Myers me dio a conocer en Puerto Rico”.

Desde entonces, ROA ha lanzado dos EPs y ha colocado tres entradas en las listas de Billboard: “ETA” con De La Rose, Luar La L, Omar Courtz y Yan Block en Hot Latin Songs en 2024; “Fantasía” en Hot Latin Pop Songs en 2025; y “Netflix and Chill” con Chris Jedi y Anuel AA en Hot Latin Rhythm Songs a principios de este año.

“La conexión viene de la musicalidad porque esos temas, aunque tienen un ADN mío, todos son muy distintos”, dices. “Significa que en el último año, mi sonido ha cruzado y está trascendiendo”. 

A continuación, conoce más sobre el Artista Latino En Ascenso de Billboard de febrero.

Nombre: Gilberto Figueroa (ROA proviene de las tres últimas letras de su apellido)

Edad: 29 años

Canción recomendada: “Reina”

Mayor logro: “Estoy en un momento en el que puedo apoyar a mi familia. Económicamente tengo los recursos para ayudar a mi mamá y mi abuela. Eso, para mí, es un alivio, porque pasé muchos años prometiéndole a mi mamá que esto [una carrera en la música] se iba a dar. Este es el mayor logro con el que vivo todos los días en este momento”.

Lo que viene: El primer álbum de estudio de ROA, que dice “cambiará mi carrera y es muy personal”, está en un 70% terminado. También tiene programados dos shows con entradas agotadas en el Coca-Cola Music Hall de Puerto Rico en marzo, y anunció su primera gira por América Latina, que le sigue a su exitoso tour de 2025 por España. Mira las fechas de la gira LATAM a continuación: